La lignée des stylistes de la Passat : de Giugiaro à Oliver Stefani en passant par Piëch et Warkuss

Un fil rouge stylistique traversant cinq décennies

Peu de modèles automobiles peuvent revendiquer une telle continuité de stylistes de renom à leur poste : la Passat est, tour à tour, façonnée par certains des noms les plus reconnus du design automobile européen de la seconde moitié du XXe siècle.

De Giugiaro à Herbert Schäfer

La toute première Passat (1973) est dessinée par l'Italien Giorgetto Giugiaro, alors chez Italdesign — le même styliste qui signe, la même décennie, la Golf I et la Scirocco I (voir volkswagen-golf-1/ et volkswagen-scirocco/ pour le détail de son travail sur ces deux modèles). La rupture stylistique de 1988 est, elle, l'œuvre du chef du style Volkswagen Herbert Schäfer, auteur de la face avant sans calandre de la B3 directement inspirée du concept Auto 2000 (voir Le concept-car Auto 2000 (1981) : le laboratoire aérodynamique qui a dessiné la Passat B3 et La génération B3/B4 (1988-1996) : la rupture stylistique de la face avant sans calandre).

Hartmut Warkuss et la parenthèse « Audi » du design Volkswagen

Le tournant le plus documenté reste celui de 1996 : Hartmut Warkuss, débauché d'Audi où il avait supervisé le style de la génération C3 de l'Audi 100, prend la tête du style Volkswagen à la demande explicite de Ferdinand Piëch et façonne la Passat B5 dans un langage directement inspiré des standards Audi (voir La génération B5 (1996-2005) : Ferdinand Piëch et la montée en gamme qualitative de la Passat). Sa carrière chez Volkswagen se poursuit avec la Golf IV et sa dérivée Bora, avant de culminer avec un exercice de style considéré par la presse spécialisée comme son œuvre la plus ambitieuse — sinon la plus commercialement hasardeuse : la Phaeton de 2003.

Günak, Lešnik, puis l'ère de Silva/Bischoff/Stefani

Murat Günak succède à Warkuss à la tête du style Volkswagen en 2004, un an avant le lancement de la B6 (2005), dessinée quant à elle par Robert Lešnik — une génération que le magazine Driven to Write qualifie de « transitionnelle » plutôt que de rupture stylistique franche, le travail de fond ayant déjà été accompli par la B5. Le restylage B7 (2010) revient à Klaus Bischoff et Walter de Silva, tandis que la Passat nord-américaine NMS (2011) est signée Oliver Stefani, sous la double supervision de Walter de Silva (chef du style du groupe Volkswagen) et Klaus Bischoff (chef du style de la marque Volkswagen).

Voir aussi

• Le concept-car Auto 2000 (1981) : le laboratoire aérodynamique qui a dessiné la Passat B3 · La génération B3/B4 (1988-1996) : la rupture stylistique de la face avant sans calandre · La génération B5 (1996-2005) : Ferdinand Piëch et la montée en gamme qualitative de la Passat · La Passat NMS et l'usine de Chattanooga : le pari (manqué) de la Passat « made in USA »