L'étymologie du nom Tiguan : pourquoi « Tiger » seul a été recalé au profit d'une fusion avec « Leguan »

Un nom développé par une agence, pas inventé spontanément par le public

Contrairement à une lecture rapide du « vote Auto Bild » qui laisserait penser que le nom Tiguan est une pure création populaire (voir Le vote Auto Bild : modalités exactes et noms concurrents recalés (Namib, Rockton, Samun, Nanuk)), le mot lui-même est en réalité le produit d'un travail de naming professionnel confié à l'agence allemande Endmark, basée à Cologne, sous la direction de son fondateur Bernd Samland. C'est cette agence qui présente elle-même le dossier Tiguan comme l'une de ses réalisations les plus emblématiques.

Un cahier des charges précis fixé par Volkswagen

Le brief transmis par Volkswagen à l'agence pose plusieurs contraintes cumulatives : le nom doit fonctionner à l'international, se prononcer facilement, ne générer aucune association négative, entretenir un lien avec la nature, et si possible commencer par la lettre « T » — une logique de nomenclature que Volkswagen prolongera par la suite avec Touran, Touareg, Tiguan lui-même, T-Roc, Taigo, Tayron ou T-Cross. Endmark explore alors des centaines de noms puisés dans le vocabulaire de la flore, de la faune, de la géographie et de la géologie.

« Tiger » : le premier favori, rapidement écarté

Le tigre s'impose d'abord comme une évidence, symbole de force et de beauté. Mais le nom seul se heurte à deux obstacles sérieux identifiés par l'agence : d'une part son homonymie avec un char de combat allemand de la Seconde Guerre mondiale, le tristement célèbre Tigre (Panzerkampfwagen VI Tiger), une association jugée problématique pour un nom de véhicule commercial international ; d'autre part un risque de confusion avec la Opel Tigra, petit coupé/roadster déjà commercialisé par un concurrent direct sur le marché allemand.

La fusion avec l'iguane, choisie aussi pour son sens

La solution retenue par Endmark consiste à fusionner « Tiger » avec « Leguan » (iguane, en allemand) : au-delà du jeu de mots, l'iguane est délibérément choisi pour l'image d'adhérence au sol et de robustesse qu'il véhicule — une connotation jugée pertinente pour un véhicule à vocation SUV. Naît ainsi le mot-valise « Tiguan », immédiatement plus original et moins directement associable à une charge symbolique militaire que « Tiger » seul.

Une confirmation par sondage plutôt que par étude de marché classique

Une fois le nom construit, Volkswagen choisit de vérifier son adhésion auprès du grand public non pas par une étude de marché classique, mais par un sondage grand public organisé avec le magazine Auto Bild : « Tiguan » y est proposé aux lecteurs sans qu'aucune explication de sa construction ne leur soit donnée, aux côtés d'autres créations développées par l'agence — et c'est ce nom qui recueille la préférence des lecteurs (voir Le vote Auto Bild : modalités exactes et noms concurrents recalés (Namib, Rockton, Samun, Nanuk) pour le détail de ce vote). Endmark présente aujourd'hui encore le Tiguan comme l'un de ses développements de nom favoris, aux côtés d'autres noms automobiles qu'elle revendique, dont le Mokka d'Opel (voir Genèse du Mokka A (2012) : un crossover urbain né sous propriété General Motors, dossier opel-mokka/, depuis le 14/09/2026).

Voir aussi

• Le vote Auto Bild : modalités exactes et noms concurrents recalés (Namib, Rockton, Samun, Nanuk)
• Du concept au lancement : LA Auto Show 2006, essais en Namibie et présentation à Francfort en 2007
• Un Volkswagen en retard sur son propre segment : le contraste avec la position de pionnier de la Golf
• Origine du nom Mokka (référence au café) détaillée côté Opel Mokka : Genèse du Mokka A (2012) : un crossover urbain né sous propriété General Motors (dossier opel-mokka/)