La Karmann Ghia Type 34 — le coupé de luxe méconnu bâti sur le châssis du Type 3

Un cousin de carrosserie, pas un dérivé de la Coccinelle

Le corpus consacré à la Coccinelle documente déjà un premier coupé Karmann Ghia (Type 14), dessiné par le carrossier italien Ghia et fabriqué par Karmann, mais bâti sur la base mécanique de la Coccinelle elle-même (voir Les dérivés de la mécanique Coccinelle — Porsche, buggys de plage, Karmann Ghia et curiosités, dans volkswagen-coccinelle/). Le Type 3 donne naissance à un second coupé Karmann Ghia, entièrement distinct : le Type 34, dont la production démarre en novembre 1961 (les premières livraisons intervenant en janvier 1962), bâti cette fois sur le châssis et la mécanique du Type 3 plutôt que sur ceux de la Coccinelle.

Un dessin plus anguleux, signé Sergio Sartorelli

Contrairement au Type 14 aux formes galbées et arrondies, le Type 34 adopte un style beaucoup plus anguleux et disciplinaire, dessiné par le styliste italien Sergio Sartorelli au sein de la Carrozzeria Ghia. Il embarque le moteur à plat de 1 500 cm³ du Type 3, dans une configuration plus performante que celle de la berline Notchback dont il partage la base mécanique.

La Volkswagen la plus chère de son époque, jamais vendue aux États-Unis

Le Type 34 se positionne comme un modèle nettement plus luxueux et plus onéreux que le reste de la gamme Volkswagen de l'époque — selon la source Diehl Automotive, il s'agit tout simplement de la Volkswagen la plus chère de son temps. Ce positionnement haut de gamme, conjugué à une diffusion volontairement limitée, explique un total de production inférieur à 42 505 exemplaires entre 1962 et 1969 (chiffre également retenu par Wikipédia EN pour la période 1962-1969) — soit un volume dérisoire comparé aux plus d'un million d'exemplaires de la seule Variant/Squareback (voir La Variant/Squareback — le break familial, février 1962). Fait notable : contrairement aux carrosseries Fastback et Squareback du Type 3 lui-même, le Type 34 n'a jamais été commercialisé sur le marché américain.

Une rareté aujourd'hui recherchée par les collectionneurs

Cette combinaison de faible diffusion, de statut haut de gamme et d'absence sur le marché nord-américain fait aujourd'hui du Type 34 l'un des modèles Volkswagen les plus recherchés par les collectionneurs spécialisés dans la scène aircooled (voir Un statut culte plus discret que la Coccinelle, mais une vraie place dans la scène aircooled), les exemplaires en parfait état atteignant des cotes sensiblement supérieures à celles des Type 3 de carrosserie standard.

Voir aussi

• Le lancement de la Notchback au Salon de Francfort, septembre 1961 · Un statut culte plus discret que la Coccinelle, mais une vraie place dans la scène aircooled · Les trois carrosseries — tableau comparatif des appellations selon les marchés