T2a puis T2b : trois ans de restylage progressif (1971-1973)

Une transition étalée, pas une coupure nette

Contrairement au passage T1/T2, la transition entre le premier T2 (« T2a », dit aussi « Early Bay ») et sa version modernisée (« T2b », dite « Late Bay ») ne se joue pas en un seul millésime mais s'étale sur trois années, de 1971 à 1973, par petites touches successives.

Les « Low Lights » (jusqu'en 1972)

Sur les tout premiers T2, les clignotants avant sont montés bas, de part et d'autre de la calandre inférieure — une disposition qui vaut à ces modèles le surnom rétrospectif de « Low Lights ». Cette génération se reconnaît aussi à des pare-chocs arrondis intégrant une marche de service (utile portière ouverte), des portes avant qui s'ouvrent à 90°, une absence de lèvre sur les ailes avant, et des entrées d'air en croissant sur les montants arrière.

1972 : le tournant mécanique

L'année 1972 est la plus dense en changements :

• élargissement du compartiment moteur pour accueillir les moteurs Type 4 de plus grosse cylindrée (1,7 à 2,0 L, voir Les moteurs du T2 (1967-1979) : du 1,6 litre au 2,0 litres « Type 4 », injection et allumage électronique) ;
• refonte de la partie arrière, avec suppression de la trappe amovible sous le pare-chocs et adoption de feux arrière agrandis ;
• entrées d'air élargies pour répondre aux besoins de refroidissement des moteurs plus puissants.

1973 : les « High Lights » et la sécurité passive

En 1973, les clignotants remontent au-dessus des phares, de part et d'autre de la calandre — d'où le surnom inverse de « High Lights » pour les modèles qui suivent. Le T2b adopte également des pare-chocs à profil carré, restés en place jusqu'à la fin de carrière européenne en 1979 : au-delà de l'esthétique, ils intègrent une structure compressible qui améliore la tenue aux chocs et permet au T2b de respecter les normes de sécurité américaines pour les voitures particulières — alors même que la réglementation ne l'impose pas formellement pour un utilitaire. L'écusson « VW » de calandre est, à la même occasion, légèrement réduit.

Voir aussi

• Le T2 « Bay Window » (1967) : la fin du pare-brise fendu · Les moteurs du T2 (1967-1979) : du 1,6 litre au 2,0 litres « Type 4 », injection et allumage électronique · 1979, l'édition « Silverfish » : la dernière page européenne du T2