Le nez en pelle inspiré du VESC — le seul vrai changement stylistique par rapport à la 140

Une continuité stylistique assumée, sauf à l'avant

Comme le résume Wikipédia (anglophone) de façon particulièrement directe : hormis les changements décrits ci-dessous, la 240 est « presque identique » à la 140 et à la 164 de la baie de pare-brise vers l'arrière. La rupture visuelle se concentre donc entièrement sur le bloc avant, signé, comme la 140 avant elle, par le styliste maison Jan Wilsgaard (voir cette biographie dans volvo-amazon/).

Le nez « en pelle », signature du concept-car sécuritaire VESC

Le nouveau dessin de face avant, surnommé familièrement « nez en pelle » (shovel nose) en anglais, reprend très directement le langage formel du concept-car VESC (Volvo Experimental Safety Car), présenté au Salon de Genève 1972 comme démonstrateur technologique de sécurité (voir Du concept VESC à la 240 — zones de déformation et pare-chocs absorbeurs pour le détail de son apport structurel). Le résultat : une face avant plongeante et massive, dominée par des pare-chocs proéminents qui, à eux seuls, allongent la berline d'environ 13 cm par rapport à la 140.

Une allure plus massive, revendiquée comme un gage de sécurité perçue

Ce parti pris esthétique n'est pas neutre commercialement : la carrure massive de la face avant de la 240 devient, dès son lancement, un vecteur visuel de la réputation de robustesse et de sécurité de la voiture — la silhouette elle-même semble annoncer au client la philosophie de conception qui la sous-tend, bien avant que celui-ci ne s'intéresse au détail technique des zones de déformation. Cette continuité visuelle entre concept-car expérimental et voiture de série, rare à une échelle de production de plusieurs millions d'exemplaires, est aujourd'hui régulièrement citée par la presse spécialisée classique (Hagerty notamment) comme l'un des exemples les plus aboutis de transfert direct d'un concept-car vers un modèle de grande série.

Voir aussi

• Du concept VESC à la 240 — zones de déformation et pare-chocs absorbeurs
• Le lancement de la Volvo 240 (1974) — une évolution assumée de la 140, pas une rupture
• Pourquoi des lignes droites — la logique fonctionnelle derrière la carrosserie de « la brique »
• Jan Wilsgaard — le styliste de l'Amazon à la 850, quarante ans à la tête du design Volvo (dossier volvo-amazon/)