Le lancement de la Volvo 140 — 144, 142, 145 et la nomenclature à trois chiffres

La 144 ouvre le bal (août 1966)

La première carrosserie commercialisée est la berline 4 portes, la 144, dont la fabrication démarre à l'usine de Torslanda à la fin de l'été 1966 (présentation presse le 16 août 1966, voitures d'essai disponibles pour la presse dès septembre 1966) pour le millésime 1967. Elle est motorisée par le B18A déjà connu de l'Amazon, la version 144S reprenant le B18B plus puissant de la 123GT et du P1800S.

La 144 est élue Voiture de l'année 1966 en Suède par le magazine Teknikens Värld, et reçoit une médaille d'or de l'association automobile suédoise pour son système de freinage novateur (double circuit, disques aux quatre roues — voir Des tambours aux disques et au double circuit — l'évolution du freinage, de l'Amazon à la 140).

Une nomenclature entièrement nouvelle

Avec la 140, Volvo abandonne les désignations héritées de l'Amazon pour un système à trois chiffres, toujours en usage aujourd'hui dans ses grandes lignes : le premier chiffre indique la série, le second le nombre de cylindres, le troisième le nombre de portes. 144 se lit ainsi : 1ʳᵉ série, 4 cylindres, 4 portes.

142 et 145 complètent la gamme (1967-1968)

• La production de la 142 (2 portes) démarre en fin de millésime 1967, avec environ 1 500 exemplaires assemblés la première année.
• La 145 (break 5 portes) suit en 1968, complétant la gamme trois carrosseries — voir aussi Volvo 145 Express — le fourgon/break à toit surélevé qui remplace le Duett et l'Amazon Combi pour sa déclinaison utilitaire à toit surélevé.

Une rupture stylistique assumée

Comparée à l'Amazon, la 140 marque une rupture radicale : carrosserie plus rectiligne et anguleuse (« pontons » abandonnés au profit de lignes droites), reprises extérieures et intérieures minimales par rapport au modèle précédent — seule la calandre fendue stylisée perpétue un lien visuel explicite avec la lignée Volvo. Cette silhouette de base perdurera, avec retouches successives, jusque dans les séries 200 des années 1990. Voir La 140, une rupture stylistique voulue par Volvo — de la ligne « ponton » à la ligne droite pour le détail du parti pris stylistique de Jan Wilsgaard.

Voir aussi

• La genèse de la Volvo 140 — projet P660/P1400, un cahier des charges centré sur la sécurité
• Volvo 140 — évolution millésime par millésime (1967-1974)
• La cellule de sécurité et les zones de déformation programmées de la 140
• Volvo 164 — la variante six-cylindres de luxe née d'un projet des années 1950
• Volvo 145 Express — le fourgon/break à toit surélevé qui remplace le Duett et l'Amazon Combi