Le Wartburg en France — une présence quasiment nulle, contrairement à une idée reçue

Cette fiche existe avant tout pour corriger, avec les chiffres disponibles, une intuition erronée : contrairement au Royaume-Uni ou à la Belgique, la France n'a jamais été un véritable marché pour le Wartburg, et il convient de le dire clairement plutôt que de forcer un récit d'exportation qui ne correspond pas à la réalité documentée.

Un chiffre officiel dérisoire

Selon Wikipédia français, seuls quatre exemplaires de Wartburg ont été officiellement immatriculés en France sur l'ensemble de la période de commercialisation de la marque. Ce chiffre est à comparer aux plus de 20 000 unités vendues au Royaume-Uni (voir Le Wartburg Knight — comment 20 000 Wartburg ont conquis le Royaume-Uni) et aux 19 080 vendues en Belgique (voir La Belgique, premier marché occidental du Wartburg — assemblage local et taxis) : la France se situe donc, très largement, en dehors des marchés occidentaux réellement pénétrés par la marque est-allemande.

Pourquoi cette absence ?

Aucune des sources consultées pour ce dossier n'explique explicitement les raisons de cette quasi-absence sur le marché français. On peut avancer, à titre d'hypothèse non confirmée par une source directe, que la France disposait déjà d'une offre nationale de petites et moyennes berlines économiques bien implantée (Renault, Citroën, Peugeot, Simca), réduisant d'autant l'espace commercial disponible pour un import est-allemand par ailleurs handicapé par son moteur 2 temps polluant et bruyant — un désavantage documenté plus largement pour l'ensemble des marchés occidentaux du Wartburg (voir Bruyant, polluant, mais bon marché — la réputation occidentale du Wartburg et le couperet de 1979). Il ne s'agit toutefois que d'une hypothèse de lecture, à ne pas confondre avec un fait établi par les sources.

Une nuance à intégrer par rapport à la commande initiale de ce dossier

Il est utile de noter explicitement que la présomption initiale d'une exportation « relativement importante » du Wartburg vers la France, envisagée au moment d'ouvrir ce dossier, ne résiste pas à l'examen des sources disponibles : c'est bien vers le Royaume-Uni, la Belgique et, plus inattendu encore, l'Argentine (voir Le Wartburg en Argentine — quand Perón achetait des moteurs à la RDA) que se sont concentrés les débouchés occidentaux et extra-européens réels de la marque, tandis que la France en est restée presque totalement absente.

Voir aussi

• Le Wartburg Knight — comment 20 000 Wartburg ont conquis le Royaume-Uni
• La Belgique, premier marché occidental du Wartburg — assemblage local et taxis
• Bruyant, polluant, mais bon marché — la réputation occidentale du Wartburg et le couperet de 1979