Le Wartburg en Argentine — quand Perón achetait des moteurs à la RDA

Parmi toutes les destinations d'exportation documentées dans ce dossier, aucune n'est plus inattendue que l'Argentine péroniste des années 1950 — un épisode où ce n'est pas la voiture elle-même, mais son moteur, qui traverse l'Atlantique dans le cadre d'un accord commercial méconnu entre la RDA et le régime de Juan Domingo Perón.

La création d'un géant industriel d'État argentin

Le 30 novembre 1951, par le décret n° 24.103, le président argentin Juan Domingo Perón officialise la création de la société d'État IAME (Industrias Aeronáuticas y Mecánicas del Estado), chargée de la fabrication d'avions, de tracteurs agricoles, de motos et d'automobiles. Sa première berline, l'IAME Justicialista, apparaît en 1952 avec des lignes inspirées des Chevrolet contemporaines, mais un moteur de 700 à 800 cm³ jugé nettement insuffisant au regard de la taille et du poids du véhicule.

Un accord commercial est-allemand pour résoudre un problème de motorisation

Au milieu des années 1950, une délégation est-allemande contacte le gouvernement de Perón pour engager des échanges commerciaux. L'Argentine achète alors un lot de moteurs Wartburg de 901 cm³ — le moteur hérité du DKW F9 d'avant-guerre qui équipait alors l'IFA F9 (voir Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353) — dans le but précis de remplacer les petits moteurs jugés sous-dimensionnés de la Justicialista.

Un nom qui change avec le vent politique

Fait révélateur du climat politique argentin de l'époque : la berline Justicialista, dont le nom fait directement référence à l'idéologie péroniste (le « justicialisme »), est rebaptisée « Graciela » par le régime de la « Révolution libératrice », le coup d'État militaire qui renverse Perón en 1955 — un exemple concret de la façon dont un changement de régime politique peut aller jusqu'à effacer le nom commercial d'une automobile. La Justicialista/Graciela, produite jusqu'en 1961, reste toutefois un succès commercial modeste : seulement 2280 exemplaires en neuf ans de carrière.

La Graciela W : un échec commercial malgré un moteur Wartburg complet

Le modèle qui succède à la Justicialista/Graciela, la Graciela W, reprend cette fois directement la base mécanique complète de la Wartburg 311 — et non plus seulement son moteur. Son destin commercial est pourtant encore plus modeste : seulement 646 exemplaires construits entre 1962 et 1964, en dépit d'un prix de vente inférieur à celui de sa rivale locale directe, l'Auto Union 1000 S (produite à Santa Fe par IASF S.A. avec un moteur similaire), qui écoulera pour sa part 30 000 exemplaires entre 1961 et 1969. Une version utilitaire de la Justicialista, également motorisée par le bloc Wartburg de 901 cm³, est par ailleurs produite à 3386 exemplaires (pick-up et fourgon) entre 1955 et 1957.

Une découverte qui élargit la géographie du Wartburg

Cet épisode argentin, absent de toutes les sources allemandes consultées pour ce dossier, illustre une facette méconnue de la diplomatie économique est-allemande : au-delà des marchés d'exportation classiques d'Europe de l'Ouest (voir Le Wartburg Knight — comment 20 000 Wartburg ont conquis le Royaume-Uni et La Belgique, premier marché occidental du Wartburg — assemblage local et taxis) ou de la tentative avortée aux États-Unis (voir Willy Witkin et les Wartburg de Californie — une tentative américaine oubliée (1959)), la RDA a également noué, dès les années 1950, des accords de fourniture technologique avec des régimes d'Amérique latine sans lien idéologique direct avec le bloc socialiste — un axe commercial fondé sur l'opportunisme industriel plutôt que sur l'alignement politique.

Voir aussi

• Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353
• Willy Witkin et les Wartburg de Californie — une tentative américaine oubliée (1959)
• La Belgique, premier marché occidental du Wartburg — assemblage local et taxis