La Belgique, premier marché occidental du Wartburg — assemblage local et taxis

Si le Royaume-Uni reste le marché occidental le plus souvent cité pour le Wartburg (voir Le Wartburg Knight — comment 20 000 Wartburg ont conquis le Royaume-Uni), c'est en réalité la Belgique qui constitue, sur la durée totale de la marque, son plus important débouché à l'Ouest — avec un degré d'implantation locale qui va bien au-delà de la simple importation.

Un importateur qui assemblait lui-même ses Wartburg

Selon Wikipédia français, l'importateur belge François Pierreux ne se contentait pas de distribuer des véhicules importés d'Eisenach : il assemblait lui-même certains modèles dans ses propres ateliers de Huizingen, au sud de Bruxelles, en leur adjoignant des finitions intérieures plus soignées que celles de série, commercialisées sous l'appellation spéciale « Président ». Entre 1955 et 1991, ce sont ainsi 19 080 Wartburg qui ont trouvé preneur en Belgique — un chiffre à mettre en regard du total plus large de 19 000 Wartburg mentionné pour la Belgique dans les recherches préparatoires à ce dossier —, avec un pic à 1238 immatriculations sur la seule année 1978.

Un usage professionnel massif : le taxi

Fait notable documenté par Wikipédia français : de nombreux Wartburg ont été utilisés comme taxis dans les pays du Benelux, où ils parvenaient à accumuler des kilométrages dépassant les 250 000 km — un argument de robustesse et de longévité qui, pour un usage professionnel aussi intensif, constitue un gage de confiance implicite bien plus parlant que n'importe quelle publicité de marque. Ce succès dans un usage professionnel exigeant contraste nettement avec la réputation de véhicule bon marché et rudimentaire souvent associée aux automobiles est-allemandes.

Un succès antérieur au 353 : le 311 déjà bien implanté

Le succès belge ne date pas du seul 353 : dès la génération précédente, le Wartburg 311 avait déjà connu un succès notable aux Pays-Bas et au Royaume-Uni (550 exemplaires exportés vers ce dernier au début des années 1960), avant même que le 353 ne prenne le relais à partir de 1966 (voir Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353) — signe d'une présence occidentale du Wartburg construite sur la durée plutôt qu'un simple effet de mode ponctuel.

Voir aussi

• Le Wartburg Knight — comment 20 000 Wartburg ont conquis le Royaume-Uni
• Le Wartburg en France — une présence quasiment nulle, contrairement à une idée reçue
• Les Wartburg 311 et 312 — de l'héritage DKW d'avant-guerre au galop d'essai du 353