Wartburg contre Trabant — la hiérarchie automobile est-allemande, prix et délais d'attente

Le Trabant et le Wartburg partagent le même pays, le même régime économique et, à première vue, la même architecture générale (traction avant, moteur 2 temps) — mais ils n'occupaient pas la même place dans l'échelle sociale et budgétaire est-allemande. Cette fiche établit cette hiérarchie avec des chiffres précis, sans dupliquer le contexte générique déjà traité côté Trabant (voir notamment La pénurie d'acier en RDA — le contexte industriel qui a rendu le Duroplast nécessaire et 10 à 18 ans d'attente — comment on achetait un Trabant neuf en RDA dans trabant-601/).

Une gamme, deux étages

Au sein du VEB IFA-Kombinat Pkw, le Trabant et le Wartburg occupaient deux échelons clairement distincts de la gamme automobile est-allemande. Le Trabant, motorisé par un simple bicylindre 2 temps de 594 puis 600 cm³ et habillé d'une carrosserie en Duroplast (voir Tôle d'acier contre Duroplast — pourquoi le Wartburg n'a jamais eu la carrosserie du Trabant), constituait l'entrée de gamme accessible au plus grand nombre. Le Wartburg, avec son 3 cylindres de 992 cm³ nettement plus généreux (voir Le 3 cylindres 2 temps du Wartburg — fonctionnement, atouts et différence avec le Trabant) et sa carrosserie en tôle d'acier classique, occupait la catégorie supérieure — celle de la « voiture familiale » plus spacieuse et plus confortable, vendue nettement plus cher : 16 950 Mark est-allemands pour un Wartburg 353 berline, contre un tarif sensiblement inférieur pour un Trabant 601 de base.

Des délais d'attente tout aussi vertigineux

Cette position supérieure dans la gamme n'épargnait nullement les acheteurs de Wartburg des délais d'attente démesurés qui caractérisaient l'ensemble du marché automobile est-allemand : selon le journaliste Jürgen Pander (car-editor's), l'attente pour un Wartburg neuf en RDA pouvait atteindre jusqu'à 17 ans — un ordre de grandeur directement comparable aux délais de 10 à 18 ans déjà documentés pour le Trabant (voir 10 à 18 ans d'attente — comment on achetait un Trabant neuf en RDA dans trabant-601/). Pour la seule année 1975, sur 54 050 Wartburg produits, seuls 8941 exemplaires étaient effectivement disponibles sur le marché intérieur contre paiement en Mark est-allemands après la file d'attente réglementaire — la grande majorité de la production (34 250 unités) partant à l'exportation, le solde étant réparti entre organes d'État et achats Genex (voir plus bas).

Genex : la voie de contournement par les devises fortes

Comme pour le Trabant (voir Genex, marché noir et privilèges — les voies de contournement de la file d'attente dans trabant-601/), le système Genex permettait de contourner la file d'attente ordinaire moyennant un paiement en devises occidentales : en 1975, 7300 Wartburg ont ainsi été acquis contre Mark de l'Ouest sans délai, un chiffre presque équivalent à celui des ventes réalisées par la voie normale (8941 unités). Puisque seule une minorité de citoyens est-allemands avait accès à des devises occidentales — typiquement via de la famille à l'Ouest —, ce mécanisme cristallisait un profond sentiment d'inégalité, documenté de façon identique dans les deux dossiers de ce corpus consacrés aux marques est-allemandes.

Les organes d'État, premiers servis

Une partie non négligeable de la production de Wartburg échappait purement et simplement au marché grand public : en 1975, 556 unités étaient allouées directement à des « porteurs d'investissement » (Investträger) et 3003 unités à des organes d'État sous forme de véhicules de fonction — police populaire (Volkspolizei), poste, système de santé notamment, comme en attestent les photographies de véhicules d'époque conservées au musée PS-Speicher d'Einbeck. Ce mécanisme d'allocation prioritaire aux besoins de l'État, documenté de façon comparable pour le parc automobile de la Stasi et du SED du côté Trabant, réduisait d'autant l'offre réellement disponible pour les particuliers ordinaires.

Voir aussi

• Tôle d'acier contre Duroplast — pourquoi le Wartburg n'a jamais eu la carrosserie du Trabant
• Le 3 cylindres 2 temps du Wartburg — fonctionnement, atouts et différence avec le Trabant
• Le Wartburg Knight — comment 20 000 Wartburg ont conquis le Royaume-Uni
• Les chiffres de production d'Eisenach, de 1896 à 1991 — trois totaux à ne pas confondre