Le propulseur d'étrave : une aide à la manœuvre portuaire largement répandue

Un petit moteur électrique transversal à l'avant de la coque

Le propulseur d'étrave (« bow thruster ») est un petit moteur électrique logé dans un tunnel transversal percé dans la coque à l'avant du bateau, entraînant une hélice qui pousse l'étrave latéralement, indépendamment du moteur auxiliaire principal et du gouvernail. Largement proposé en option sur les modèles Océanis de taille moyenne à grande, il facilite considérablement les manœuvres à faible vitesse dans un port ou une marina encombrée, notamment lors de l'accostage en marche arrière dans une place à couple ou perpendiculaire au ponton — une manœuvre réputée délicate sur un voilier à safran unique ou à hélice à pas fixe génèrant un couple de recul prononcé.

Une puissance électrique dimensionnée à la taille du bateau

La puissance électrique du propulseur d'étrave varie selon la taille et le déplacement du modèle équipé : un Océanis de taille intermédiaire peut ainsi recevoir un propulseur électrique de l'ordre du kilowatt, alimenté par un circuit électrique dédié suffisamment dimensionné pour supporter l'appel de courant ponctuel et intense propre à ce type d'équipement.

Un argument commercial pour une clientèle peu expérimentée

Comme le foc auto-vireur ou la grand-voile à enrouleur (voir La voilure : grand-voile à enrouleur ou lattée, foc auto-vireur et voiles de portant asymétriques), le propulseur d'étrave s'inscrit dans la même logique de facilitation de la prise en main du bateau par un équipage réduit ou peu expérimenté, cohérente avec le positionnement de la gamme depuis son lancement (voir Le lancement de la gamme Océanis en 1986 : François Chalain, Philippe Briand et la segmentation face à la gamme First). Cet équipement revêt une importance particulière pour les flottes de location, où les locataires effectuent le plus souvent leurs manœuvres portuaires sans l'assistance d'un professionnel du port.

Voir aussi

• Facilité de manœuvre en équipage réduit : la priorité constante de la gamme
• Équipements de sécurité : radeau de survie, lignes de vie et balises de détresse
• Leader mondial du charter : la présence dominante de l'Océanis en Méditerranée et aux Caraïbes