Le lancement de la gamme Océanis en 1986 : François Chalain, Philippe Briand et la segmentation face à la gamme First

Une gamme née de la segmentation de l'offre

En 1977, Bénéteau avait déjà lancé une première gamme de voiliers de série avec la First 30, dessinée par l'architecte André Mauric à partir des moules du half-tonner de régate Impensable (vainqueur de la Half Ton Cup 1973), et pensée pour des plaisanciers pratiquant aussi bien la régate de club que la croisière. Le succès commercial de cette gamme (près d'un millier d'exemplaires de la First 30 construits entre 1977 et 1981) révèle cependant, au tournant des années 1980, l'émergence d'une clientèle différente : des plaisanciers en quête avant tout de confort, d'espace habitable et de facilité de mise en œuvre, moins intéressés par les performances de régate. Selon une rétrospective consacrée à l'histoire de la marque, c'est François Chalain, alors responsable du développement produit chez Bénéteau, qui identifie cette segmentation naissante du marché et pousse au lancement d'une gamme dédiée à la croisière pure, dissociée de la gamme First orientée régate-croisière.

Deux modèles fondateurs signés Philippe Briand

Bénéteau confie ce nouveau développement à l'architecte naval Philippe Briand, qui dessine simultanément deux modèles de croiseurs confortables : l'Océanis 350 et l'Océanis 430, tous deux lancés en 1986 et marquant la naissance officielle de la gamme. L'Océanis 350 rencontre un succès immédiat et sera produit à 751 exemplaires jusqu'en 1992, tandis que l'Océanis 430 constitue le vaisseau amiral de cette première génération. Cette génération initiale s'enrichit rapidement d'autres tailles intermédiaires dessinées par le même architecte : Océanis 320, 370, 390 et 500, complétant une gamme cohérente allant d'environ 9 à 15 mètres.

Une philosophie de conception constante

Dès son lancement, la gamme Océanis affiche une philosophie de conception distincte de celle de la gamme First : priorité donnée au volume habitable, à la facilité de manœuvre et au confort de croisière plutôt qu'à la performance pure à la régate — une orientation que la marque revendique encore quarante ans plus tard comme fil directeur de l'ensemble des générations qui se succèdent (voir Les générations 2 à 4 de l'Océanis (1991-2006) : Berret-Racoupeau et Finot-Conq prennent le relais et Les générations 5 à 8 de l'Océanis (2006-2023) : coque à bouchain, Nauta Design et l'ère de la carène « stepped »).

Voir aussi

• La transition vers le polyester stratifié et l'arrivée d'Annette Bénéteau-Roux (années 1960)
• Les générations 2 à 4 de l'Océanis (1991-2006) : Berret-Racoupeau et Finot-Conq prennent le relais
• Les générations 5 à 8 de l'Océanis (2006-2023) : coque à bouchain, Nauta Design et l'ère de la carène « stepped »
• L'Océanis Clipper 411, meilleure vente de toute l'histoire de la gamme