Près de 400 km/h de nuit sur les Hunaudières

Une ligne droite alors sans chicane

Jusqu'au début des années 1990, la ligne droite des Hunaudières (rebaptisée depuis « ligne droite Porsche »), longue de plus de 5,7 km à l'époque et dépourvue des chicanes de sécurité introduites plus tard, permettait aux voitures les plus véloces d'atteindre des vitesses de pointe extraordinaires, propices à l'établissement de records de vitesse de passage. La version 917 LH (Langheck, « queue longue »), taillée précisément pour ce type de tracé (voir Langheck contre Kurzheck — deux carrosseries pour deux usages), y déploie tout son potentiel de vitesse pure.

Un chiffre resté dans la légende : 396 km/h

Selon stuttcars.com, la 917 LH aurait atteint une vitesse de pointe de 396 km/h lors d'un essai nocturne mené par le pilote britannique Jackie Oliver pendant les 24 Heures du Mans 1971 — un chiffre resté dans la légende de l'épreuve, même si les conditions exactes de mesure (essai libre ou passage chronométré en course) restent peu détaillées par les sources généralistes disponibles. Cette performance situe la 917 LH parmi les voitures les plus rapides jamais engagées en compétition d'endurance sur circuit routier fermé, dans une catégorie de records que seules quelques rares protagonistes de l'histoire du Mans (dont la Porsche 908 LH et, plus tard, certaines WSC des années 1980) sont venues approcher ou dépasser.

Voir aussi

• Langheck contre Kurzheck — deux carrosseries pour deux usages · 1971 — Martini Racing et le record de distance qui tient 39 ans