La Sportster S selon la presse de lancement — puissance saluée, filiation stylistique débattue

Les essais publiés au moment du lancement de la Sportster S, à l'été 2021, saluent unanimement le bond de performance permis par le moteur Revolution Max (voir Le Revolution Max 1250T — refroidissement liquide, distribution variable et rôle structurel sur la Sportster S), tout en s'interrogeant, avec des tons variables selon les titres, sur la fidélité de ce nouveau modèle à l'esprit de la lignée Sportster classique.

Un chassis salué pour sa rigidité et sa précision

Plusieurs essayeurs relèvent que le châssis, dont le moteur Revolution Max constitue un élément structurel porteur, offre une rigidité et une précision de direction sans équivalent dans l'histoire de la Sportster, en partie grâce à la suspension Showa entièrement réglable proposée de série — un niveau d'équipement resté hors de portée de toutes les générations Evolution précédentes.

Une puissance jugée spectaculaire pour le segment

Avec 121 ch annoncés par le constructeur, la Sportster S est unanimement présentée par la presse comme la Sportster la plus puissante jamais produite, largement au-delà de ce qu'offrait n'importe quelle version Evolution, y compris l'XR1200 pourtant orientée performance (voir L'XR1200 (2008-2012) — l'Américaine qui voulait défier les roadsters sportifs européens).

Un style qui ne fait pas consensus

La ligne de la Sportster S, avec son réservoir tronqué, sa position de conduite les jambes repliées et son important espace visuel entre selle et garde-boue arrière, suscite des réactions plus partagées : certains titres saluent une proposition esthétique audacieuse et cohérente avec les standards du « power cruiser » contemporain, quand d'autres relèvent un éloignement stylistique sensible par rapport aux codes visuels traditionnels associés au nom Sportster depuis la XLCH de 1958 (voir Le « peanut tank » de la XLCH — naissance d'un code stylistique devenu signature de la Sportster).

Un prix de lancement positionné nettement au-dessus de la gamme historique

Avec un tarif de lancement proche de 15 000 dollars aux États-Unis, la Sportster S se positionne à un niveau de prix sensiblement supérieur à celui occupé historiquement par la Sportster au sein de la gamme Harley-Davidson (voir D'une moto d'entrée de gamme à une icône culturelle à part entière), un changement de positionnement commercial que plusieurs essais soulignent explicitement comme une rupture par rapport à la vocation d'entrée de gamme longtemps associée au nom.

Voir aussi

• Le Revolution Max 1250T — refroidissement liquide, distribution variable et rôle structurel sur la Sportster S · La Sportster S et son instrumentation numérique — le saut technologique de la Revolution Max · D'une moto d'entrée de gamme à une icône culturelle à part entière · 2021-2022 — la Sportster S rompt la lignée, la dernière Sportster « classique » quitte les chaînes