Le démarreur électrique : une seconde première historique aux côtés du frein à disque

Un confort d'usage inédit sur une grosse cylindrée de série

Au même titre que le frein à disque avant, le démarreur électrique constitue l'une des innovations qui font immédiatement de la CB750 une motocyclette à part dans le paysage de 1969 : jusque-là, la quasi-totalité des grosses cylindrées, en particulier britanniques, imposaient un démarrage au kick, un geste qui demandait technique et parfois effort physique conséquent sur un moteur de forte cylindrée, en particulier à froid. L'ajout d'un démarreur électrique, alimenté par une batterie rechargée par un alternateur, supprime cette contrainte et élargit considérablement l'accessibilité de la moto à une clientèle plus large, moins nécessairement rompue aux gestes techniques traditionnels du motard expérimenté.

Un ensemble d'équipements pensé comme un tout cohérent

Le démarreur électrique ne constitue pas une innovation isolée mais s'inscrit dans un ensemble d'équipements présentés comme des premières ou quasi-premières pour une motocyclette de série de cette diffusion : un coupe-circuit d'urgence (kill switch) facilement accessible au guidon, deux rétroviseurs (contre un seul, voire aucun, sur nombre de motocyclettes contemporaines), et des clignotants électriques à défilement, en lieu et place des simples feux fixes ou de la signalisation au bras encore courante sur certains marchés à la fin des années 1960. Cet ensemble cohérent d'équipements de confort et de sécurité participe directement à la réputation de sophistication de la CB750, saluée par la presse d'époque (voir L'essai fondateur de Cycle World, août 1969 : « la moto de série la plus sophistiquée jamais conçue »).

Un choix cohérent avec le cahier des charges initial

L'adoption du démarreur électrique s'inscrit dans la continuité directe des objectifs fixés dès 1967 par Yoshiro Harada lors de sa mission d'étude du marché américain (voir Genèse du projet CB750 : la mission américaine de Yoshiro Harada (1967)) : convaincre une clientèle nord-américaine plus habituée au confort des grosses cylindrées américaines qu'aux exigences techniques traditionnelles des motocyclettes britanniques. Cette approche, centrée sur l'accessibilité autant que sur la performance pure, deviendra l'une des marques de fabrique de l'approche japonaise de la grosse cylindrée dans la décennie suivante.

Voir aussi

• Le frein à disque avant : une première historique sur une motocyclette de série · Genèse du projet CB750 : la mission américaine de Yoshiro Harada (1967) · Instrumentation et allumage : des cadrans évolutifs à la transistorisation de 1979 · L'essai fondateur de Cycle World, août 1969 : « la moto de série la plus sophistiquée jamais conçue »