L'essai fondateur de Cycle World, août 1969 : « la moto de série la plus sophistiquée jamais conçue »

Le test le plus attendu de la décennie

L'essai publié par le magazine américain Cycle World dans son numéro d'août 1969 est décrit, y compris par des rétrospectives publiées des décennies plus tard, comme « le test routier le plus attendu de la décennie » — une formule qui témoigne de l'attente considérable suscitée par la CB750 depuis sa présentation au Tokyo Motor Show de 1968 (voir Du Tokyo Motor Show à la commercialisation : le lancement de la CB750 (1968-1969)). Les essayeurs qualifient d'emblée la motocyclette de « moto de série la plus sophistiquée jamais conçue », une formule qui restera durablement associée au modèle dans l'historiographie motocycliste.

Des points forts identifiés avec précision

Au-delà du seul jugement d'ensemble, l'essai détaille plusieurs qualités techniques précises : la vitesse de pointe mesurée à 200 km/h (124 mph), un freinage exempt d'échauffement même après sollicitation répétée — une qualité directement permise par le frein à disque avant — un confort de suspension jugé très satisfaisant pour la catégorie, et une instrumentation jugée excellente. Les essayeurs relèvent également une consommation de carburant de 29,9 miles par gallon (soit environ 8 litres aux 100 km) mesurée en conditions d'utilisation soutenue, tout en notant que la moto se montre parfaitement à l'aise dans un usage urbain à bas régime, entre 2 000 et 3 000 tr/min — une polyvalence rare pour une motocyclette aussi puissante à l'époque.

Un jugement fondateur pour la réputation du modèle

Cet essai, publié dès les premières livraisons du modèle sur le marché américain, contribue directement à installer la réputation de la CB750 comme une rupture technique majeure plutôt que comme une simple évolution de gamme — un jugement de la presse spécialisée qui trouve un écho quasi immédiat dans la réaction commerciale et industrielle des constructeurs concurrents, notamment britanniques (voir La réaction de l'industrie britannique : le coup de grâce porté à Triumph et BSA). Le terme de « superbike », popularisé dans les années suivantes pour désigner la CB750 et ses semblables, trouve une bonne partie de sa légitimité critique dans ce type d'essai fondateur publié dès l'été 1969.

Voir aussi

• Du Tokyo Motor Show à la commercialisation : le lancement de la CB750 (1968-1969) · Le frein à disque avant : une première historique sur une motocyclette de série · Tenue de route : rassurante en ligne droite, perfectible en enchaînement de virages · La réaction de l'industrie britannique : le coup de grâce porté à Triumph et BSA