Le bicylindre 744 cm³ de la T140 — cinq rapports, normes américaines et culasse à quatre soupapes

Une augmentation de cylindrée plutôt qu'une refonte

En 1973, le bicylindre Bonneville passe de 649 à 744 cm³ (le passage se ferait selon certaines sources par une étape intermédiaire à 724 cm³ avant d'atteindre les 744 cm³ définitifs). L'architecture générale — bicylindre parallèle culbuté refroidi par air — reste inchangée par rapport au bloc T120 : il s'agit d'une évolution incrémentale de l'existant plutôt que d'une conception nouvelle, cohérente avec les moyens financiers limités de Triumph au moment où la crise de Meriden éclate (voir La Bonneville T140 (1973-) — le passage à 750 cm³ à la veille de la crise de Meriden).

Le « V » de T140V : la boîte cinq rapports généralisée

Le suffixe « V » de la première dénomination commerciale T140V désigne la nouvelle boîte de vitesses à cinq rapports, qui remplace définitivement la boîte quatre vitesses des dernières T120. Associée à la cylindrée supérieure, elle vise à rapprocher les prestations de la Bonneville de celles des multicylindres japonais alors en pleine ascension commerciale.

T140E : la réponse aux normes antipollution américaines

À la fin des années 1970, la version T140V ne parvient plus à satisfaire les normes antipollution en vigueur aux États-Unis, marché toujours essentiel pour Triumph malgré la crise industrielle. La marque introduit alors la T140E (1978), équipée de nouveaux carburateurs Amal Mark II et de dispositifs environnementaux spécifiques exigés par la réglementation américaine — un exemple typique de la contrainte réglementaire venant redessiner, au coup par coup, la mécanique d'un modèle vieillissant plutôt que financer une refonte complète.

TSS 1983 : la culasse quatre soupapes, trop peu trop tard

L'ultime évolution technique du bloc historique intervient en 1983 avec la TSS, dotée d'une culasse à quatre soupapes par cylindre développant environ 60 ch — un net progrès technique par rapport aux culasses deux soupapes de toute la lignée précédente, obtenu alors même que la coopérative de Meriden est déjà engagée dans sa liquidation, ce qui limite drastiquement la diffusion commerciale de cette évolution pourtant réelle (voir La coopérative ouvrière de Meriden (1973-1983) — occupation, survie et liquidation).

Voir aussi

• Le bicylindre 649 cm³ de la T120 — architecture, carburation et divergences de puissance annoncée · La Bonneville T140 (1973-) — le passage à 750 cm³ à la veille de la crise de Meriden · Entretien courant des T120 et T140 historiques — ce que les sources généralistes documentent, et ce qu'elles taisent