Walter de Silva et la genèse stylistique de la 156 : une silhouette de coupé malgré quatre portes

Un designer déjà croisé dans ce corpus côté SEAT

Walter Maria de Silva (né le 27 février 1951 à Lecco) dirige le Centro Stile Alfa Romeo de 1986 à 1999, une période qui recouvre exactement la conception et le lancement de la 156. Sa biographie complète, disponible sur Wikipédia anglais, permet de resituer ce passage chez Alfa Romeo dans une trajectoire plus large : formé au Royal College of Art, passé par le Centro Stile Fiat (1972-1975) puis par l'institut turinois I.DE.A. (1977-1986), de Silva quitte Alfa Romeo en 1999 pour prendre la direction du style chez SEAT — où il signe notamment la troisième génération de l'Ibiza, déjà documentée dans ce corpus (voir la fiche dédiée du dossier SEAT Ibiza) — avant de rejoindre le groupe Audi en 2002 puis de prendre la direction du design de l'ensemble du groupe Volkswagen en 2007.

Une ligne inspirée par trois Alfa Romeo historiques

Selon Wikipédia anglais, le dessin de la 156 s'inspire directement de trois modèles historiques de la marque : la 1900 (1950), la Giulietta et la Giulia — une filiation qui vaut à la voiture des flancs hauts et galbés, des raccords à large rayon et une ligne générale plus douce que celle, anguleuse et en coin, de la 155 qu'elle remplace. La 156 obtient un coefficient de traînée aérodynamique (Cx) de 0,31, une valeur honorable pour une berline de cette catégorie à la fin des années 1990.

Des poignées de porte avant « rétro », des poignées arrière dissimulées

Deux partis pris stylistiques se répondent sur les flancs de la 156 : des poignées de porte avant au dessin délibérément « rétro » et mises en évidence, contre des poignées de porte arrière au contraire dissimulées et estompées visuellement — un contraste voulu, documenté en détail dans une fiche dédiée (voir Le détail le plus copié de la 156 : les poignées de porte arrière intégrées à l'encadrement de vitre), qui donne à la berline quatre portes l'illusion d'un profil de coupé deux portes.

Un habitacle à la même filiation stylistique

Selon Wikipédia italien, l'habitacle reprend la même logique de douceur des lignes que l'extérieur, avec une planche de bord dominée par deux grands cadrans circulaires face au conducteur et trois petits instruments circulaires sur la console centrale, dans la tradition de la marque. Le volant, inédit pour la marque par son airbag intégré (jusque-là réservé à la 164, plus haut de gamme), était disponible en trois finitions : mousse, ronce de merisier ou cuir.

Voir aussi

• Le détail le plus copié de la 156 : les poignées de porte arrière intégrées à l'encadrement de vitre · Le magnésium en pièces structurelles : une première pour un modèle de grande série selon Wikipédia italien · Giorgetto Giugiaro et le restylage de fin 2003 : une passerelle stylistique vers la 159 · Voiture Européenne de l'Année 1998 : un classement à vérifier précisément plutôt qu'affirmer par défaut