L'Alfa Romeo 156 (1997-2007) : vue d'ensemble de la renaissance stylistique et commerciale de la marque

Une berline de segment D, dixième génération du genre chez Alfa Romeo

Commercialisée entre 1997 et 2007 sous la désignation interne Type 932 (ou « Progetto 932 »), l'Alfa Romeo 156 est une berline compacte de standing (segment D) qui succède directement à l'Alfa Romeo 155 (1992-1997). Présentée au Salon de Francfort de septembre 1997, elle est unanimement présentée par les sources consultées comme le modèle qui a permis à la marque milanaise de renouer, après plusieurs décennies de déclin d'image, avec un succès critique et commercial simultané — au point d'être qualifiée par la presse française d'« automobile la plus belle du monde » dès 1997 (prix italien) et de remporter dès l'année suivante le titre de Voiture Européenne de l'Année 1998 (voir Voiture Européenne de l'Année 1998 : un classement à vérifier précisément plutôt qu'affirmer par défaut).

Trois carrosseries sur une seule carrière

Le modèle a été commercialisé en trois carrosseries successives : la berline d'origine (1997), le break Sportwagon lancé au Salon de Genève 2000 (voir Le Sportwagon (2000) : un break « lifestyle » lancé à Genève, pas en 1999), et le crossover Crosswagon Q4 lancé en 2004 (voir Fin de carrière étagée (2005-2007) et succession par la 159). Deux campagnes de restylage distinctes jalonnent sa carrière, en 2002 puis fin 2003 (voir Deux restylages, pas un seul : le millésime 2002 (technique/intérieur) puis la refonte de fin 2003 (Giugiaro)), avant que le modèle ne cède la place à l'Alfa Romeo 159 à partir de 2005-2007 (voir Fin de carrière étagée (2005-2007) et succession par la 159).

Production et sites d'assemblage

Selon Wikipédia anglais, 673 435 exemplaires du modèle ont été produits entre 1996 (démarrage de la production en fin d'année civile, en amont de la présentation officielle) et 2007. L'assemblage principal a lieu à l'usine historique Alfa Romeo de Pomigliano d'Arco, déjà productrice de l'Alfasud puis de la 33 — voir à ce sujet la vue d'ensemble de cette continuité industrielle napolitaine dans le dossier consacré à l'Alfasud (usine-pomigliano-arco-construction-histoire.md). Une production complémentaire, de portée plus limitée (quelques centaines d'exemplaires selon Wikipédia italien), a également eu lieu en Thaïlande entre mars 2002 et fin 2004, dans une usine du groupe General Motors à Rayong, pour approvisionner le marché Asie-Pacifique.

Une gamme mécanique large, du quatre-cylindres au V6

La 156 a été proposée avec sept familles de motorisations sur sa carrière complète : trois cylindrées de moteurs essence Twin Spark 16 soupapes (1,6, 1,8 et 2,0 litres), un 2,0 litres à injection directe JTS, deux cylindrées du V6 Busso 24 soupapes (2,5 et 3,2 litres), et deux familles de diesel à injection directe common rail JTD (1,9 et 2,4 litres) — voir le dossier 02-moteur/ de ce corpus pour le détail de chacune. Sur le plan des transmissions, la gamme couvre la boîte manuelle classique, la boîte robotisée Selespeed, une boîte automatique Aisin à 4 rapports (« Q-System ») et une transmission intégrale Q4 réservée aux versions Sportwagon et Crosswagon (voir le dossier 03-transmission/).

Voir aussi

• Une genèse entièrement sous ère Fiat : ce qui distingue la 156 de l'héritage IRI de l'Alfasud et de la 33 · Le lancement de septembre 1997 : Salon de Francfort, gamme initiale et accueil commercial immédiat · Voiture Européenne de l'Année 1998 : un classement à vérifier précisément plutôt qu'affirmer par défaut · Une mise au point généalogique : la 156 succède à la 155, pas directement aux 33/145/146 · Walter de Silva et la genèse stylistique de la 156 : une silhouette de coupé malgré quatre portes