1990, la dépollution qui fâche — pourquoi la GTA a perdu des chevaux quand la Renault 25 en gagnait

En 1990, la France impose à l'ensemble des véhicules neufs commercialisés l'adoption d'un pot catalytique — une contrainte réglementaire dont l'application à la GTA Turbo va cristalliser un mécontentement documenté de façon convergente par plusieurs sources spécialisées de ce corpus.

Une baisse de puissance quand la cousine Renault 25 en gagne

Le constat brut, rapporté à l'identique par fr.wikipedia.org et par carjager.com : alors que la Renault 25 V6 Turbo, dépolluée la même année, voit sa puissance augmenter de 182 à 205 ch grâce à une refonte plus poussée de son moteur (voir le V6 PRV de la Renault 25), le V6 Turbo de la GTA, lui, voit sa puissance chuter de 200 à 185 ch. fr.wikipedia.org rapporte sans détour que « les amateurs d'Alpine crient à la trahison en constatant cette différence de traitement entre les deux voitures » — un sentiment d'autant plus vif que les deux moteurs partagent la même base PRV et sortent de la même alliance industrielle.

Une explication technique plutôt qu'un simple abandon

Sur les causes de cet écart, fr.wikipedia.org apporte une nuance importante, qui évite de réduire l'épisode à un simple désintérêt de Renault pour sa filiale : le V6 PRV de la GTA n'est pas strictement identique à celui de la R25, notamment du fait de son implantation en porte-à-faux arrière qui impose des contraintes différentes pour le montage de la boîte de vitesses. Cet environnement moteur radicalement différent empêche les ingénieurs d'optimiser la dépollution de la GTA à un coût raisonnable sans sacrifier de la puissance — les volumes de vente d'Alpine, bien inférieurs à ceux de la R25, ne permettant pas de justifier économiquement les investissements nécessaires à une solution plus aboutie. Autrement dit, le sacrifice de puissance résulte moins d'un désintérêt délibéré que d'une contrainte industrielle liée à la faible échelle de production d'Alpine au sein du groupe Renault (voir Le statut mouvant de la marque Alpine au sein de Renault (1980-1995) pour le contexte plus large de ce déséquilibre de moyens).

Un impact limité sur les performances réelles

fr.wikipedia.org relativise toutefois l'ampleur pratique de cette perte de puissance : seule la vitesse de pointe recule sensiblement, de 250 à 240 km/h, la diminution des performances n'étant, selon cette source, « pas perceptible » au quotidien — seul un chronomètre permettant réellement de distinguer les deux versions à l'accélération.

Le remède du préparateur Danielson

Pour répondre au mécontentement de la clientèle, en particulier celle de la série limitée Le Mans qui associe ce moteur catalysé à un habillage sportif agressif (voir Les séries spéciales de fin de carrière — Mille Miles (1989) et Le Mans (1990)), le service après-vente d'Alpine fait appel au préparateur français Danielson SA, déjà réputé dans le milieu de la compétition automobile. La solution mise au point, une simple optimisation de la gestion moteur sans modification mécanique lourde, permet de faire remonter la puissance de 185 à 210 ch, avec régularisation de la carte grise à la clé. carjager.com précise le tarif de cette préparation à l'époque : 16 000 francs, en plus des 375 000 francs de la voiture de base. Une fois ainsi préparée, la « Le Mans Danielson » retrouve, selon fr.wikipedia.org, des performances dignes de la version turbo non catalysée, avec des reprises comparables à celles d'une Porsche 911 (964) Carrera 2 ou d'une Ferrari 348 TB. carjager.com souligne par ailleurs, dans son article consacré à cette série, le paradoxe consistant à commercialiser une version présentée comme l'aboutissement sportif de la gamme tout en la dotant, de série, d'une puissance inférieure au modèle qu'elle est censée surclasser.

Voir aussi

• Le V6 PRV Turbo 2,5 litres de la GTA — enfin les manetons décalés, mais une cylindrée réduite
• Les séries spéciales de fin de carrière — Mille Miles (1989) et Le Mans (1990)
• le V6 PRV de la Renault 25
• Le statut mouvant de la marque Alpine au sein de Renault (1980-1995)