La genèse de la GTA (1984) — Alpine change de braquet face à une A310 vieillissante

Au tournant des années 1980, l'Alpine A310 — dont l'histoire complète relève du dossier voisin de ce corpus consacré à ce modèle — accuse le poids des ans : présentée dès 1971, elle reste globalement figée sur le plan mécanique depuis l'arrivée du V6 PRV en 1976 (voir la fin de carrière de l'A310 et le rôle de transition de l'A310 dans ce dossier voisin). Renault, désormais actionnaire majoritaire d'Alpine depuis 1973, lance au début des années 1980 l'étude d'un modèle entièrement nouveau plutôt que d'un simple restylage — un projet interne désigné par le sigle GTA, pour « Grand Tourisme Alpine ».

Un nom de projet qui ne deviendra une appellation commerciale qu'au Royaume-Uni

Point souvent mal compris aujourd'hui, y compris par une partie de la presse spécialisée française : « GTA » désigne à l'origine le nom interne du programme de développement, et non un nom de modèle commercial généralisé. En France comme dans la plupart des marchés européens, les voitures qui en sont issues seront commercialisées sous les appellations Alpine V6 GT (version atmosphérique) puis Alpine V6 Turbo, le sigle « GTA » restant un raccourci d'amateurs et de presse plutôt qu'une dénomination officielle. Seul le marché britannique fait exception : la marque « Alpine » y étant déjà déposée par Sunbeam puis Talbot depuis les années 1950, Renault y commercialise la voiture sous le nom Renault GTA tout court — c'est donc paradoxalement au Royaume-Uni, et seulement là, que le sigle interne devient une véritable appellation commerciale (confirmé indépendamment par carjager.com et par en.wikipedia.org).

Un cahier des charges de rupture, pas de simple évolution

Contrairement à la transition A110→A310, qui avait fait cohabiter un temps les deux philosophies, le passage de l'A310 à la GTA est pensé comme une rupture assumée de positionnement plutôt qu'une continuité : il ne s'agit plus d'une sportive stricte inspirée de la Berlinette, mais d'une véritable Grand Tourisme 2+2, en concurrence frontale et revendiquée avec la Porsche 911 puis la 944. La silhouette générale reste sciemment proche de celle de l'A310 — au point que les non-initiés confondent parfois les deux modèles — mais l'ensemble de la structure est, selon les termes mêmes de l'article de fr.wikipedia.org, « totalement nouvelle par rapport à sa devancière ». Cette fiche se concentre sur la genèse et le calendrier du projet ; le détail des auteurs du dessin et les débats d'attribution qui l'entourent font l'objet d'une fiche dédiée (voir Qui a dessiné la GTA ? Gérard Godfroy, le Berex d'Yves Legal et la planche de bord de Gandini), de même que le détail de l'exploit aérodynamique obtenu (voir Le Cx de 0,28 de la GTA V6 GT — un record de catégorie et une ingénierie du flux d'air méticuleuse).

Le compte à rebours médiatique de 1984

Le projet, dont le dessin est finalisé dès 1983 selon fr.wikipedia.org, est entouré d'une attente considérable dans la presse automobile française : quinze années se sont écoulées depuis la présentation de l'A310, et les amateurs guettent la nouvelle Alpine avec une impatience réelle. Le magazine Auto Hebdo publie en couverture, dès le 11 octobre 1984, des photos présentées comme « volées » du modèle encore non dévoilé — un épisode que plusieurs sources (lesalpinistes.com, automobile-sportive.com) présentent comme un coup d'accélérateur non désiré pour la communication de Renault-Alpine, même si en.wikipedia.org évoque de son côté des photos de presse officiellement diffusées dès septembre 1984, ce qui suggère une communication plus maîtrisée qu'il n'y paraît côté constructeur. La production de la version de base démarre en tout état de cause en novembre 1984.

Une présentation publique elle-même sujette à divergence

Sur le lieu exact de la présentation publique du modèle, les sources ne s'accordent pas totalement : la quasi-totalité des sources françaises consultées pour ce corpus (lesalpinistes.com, mecanicus.com, automobile-sportive.com, newsdanciennes.com) situent le dévoilement au Salon de Genève, en mars 1985, tandis qu'en.wikipedia.org affirme que le modèle est montré pour la première fois au salon RAI d'Amsterdam de 1985, immédiatement suivi de sa mise en vente. Les deux événements ne sont pas nécessairement incompatibles dans le calendrier d'un même millésime, mais aucune source consultée ne permet de trancher lequel a précédé l'autre ; la divergence est donc consignée sans arbitrage (voir sources/verification-croisee.md).

Le choix stratégique controversé de ne présenter que la version atmosphérique

Alors que la rumeur de presse portait sur une Alpine à moteur turbocompressé destinée à en découdre avec Porsche, Renault-Alpine ne présente dans un premier temps que la version atmosphérique, la V6 GT — choix stratégique unanimement jugé maladroit par les sources consultées, et qui fait l'objet d'une fiche à part entière (voir Le lancement à double vitesse de 1985 — pourquoi Renault a présenté la GT avant la Turbo).

Voir aussi

• Qui a dessiné la GTA ? Gérard Godfroy, le Berex d'Yves Legal et la planche de bord de Gandini
• Le lancement à double vitesse de 1985 — pourquoi Renault a présenté la GT avant la Turbo
• Le Cx de 0,28 de la GTA V6 GT — un record de catégorie et une ingénierie du flux d'air méticuleuse
• La gamme complète de la GTA et ses chiffres de production, année par année
• la fin de carrière de l'A310 et la succession par la GTA