Denim, bandes et couleurs psychédéliques : les décors Levi's et X Package

Le forfait « Levi's », signature de l'ère AMC des années 1970

Introduit en 1973 sur la Gremlin puis étendu à la Hornet et, en 1977, à la Pacer, le forfait d'options « Levi's » habille les sièges d'un tissu façon denim brossé, avec surpiqûres orange-jaune, rivets cuivrés factices et étiquettes reprenant la marque de jean américaine — le vrai coton denim étant interdit par la réglementation anti-feu en vigueur pour les sellerie automobiles. L'option peut se combiner avec une teinte de carrosserie bleu délavé assortie. Elle illustre une stratégie marketing assumée de rapprochement avec la culture jeune et contestataire du début des années 1970, dans la continuité directe du nom et de la mascotte cartoon choisis pour la Gremlin elle-même (voir « Gremlin » et « la première petite voiture large » : une stratégie marketing de la différence assumée). Sur la Pacer, où le forfait est proposé de 1977 à 1978, les boutons cuivrés d'origine sont toutefois omis et remplacés par un simple autocollant sur l'aile avant — une version simplifiée qui ne rencontre, selon Wikipédia, qu'un succès commercial limité.

Le forfait « X », l'habillage sportif à moindre coût

Sur la Gremlin, le forfait « X » (300 $ en 1971) regroupe bandes latérales adhésives, calandre noircie, jantes à rayures, pneus Goodyear Polyglas, sièges baquets et décalques « X » — une manière, pour un constructeur aux moyens limités, de dynamiser à moindre coût l'image d'un modèle par ailleurs peu onéreux à produire. Le motif de bande évolue chaque année (« crosse de hockey » en 1973-1974, puis motifs redessinés en 1976-1978), au point de constituer un repère de datation fiable pour les collectionneurs actuels. Sur la Pacer, le forfait X (disponible de 1975 à 1977, avant d'être remplacé par un « Sport Package » similaire) ajoute sièges baquets, volant sport, levier au plancher et barre stabilisatrice avant.

Une gamme de teintes assumément « années 1970 »

Les nuanciers Gremlin et Pacer multiplient les teintes vives caractéristiques de la décennie — un exemplaire de Pacer D/L break de 1977 finie en « Sun Orange », teinte AMC authentique, est ainsi commenté avec ironie par Ate Up With Motor : « C'était les années 1970, que dire de plus. » Sur la Pacer, à partir de 1977, le traitement bicolore évolue d'un jeu de bandeaux latéraux et de moulures vers un dégradé « par-dessus le toit », tandis que la version mexicaine VAM de la Pacer reprend un temps la sellerie « haute couture » du designer Oleg Cassini, empruntée au coupé Matador (voir La Pacer à l'export - luxe mexicain, moquerie britannique et fesses françaises).

Voir aussi

• « Gremlin » et « la première petite voiture large » : une stratégie marketing de la différence assumée
• Le Kammback tronqué de la Gremlin : un hayon qui n'en est pas un
• Le « bocal à poissons » de la Pacer : vitrage record et portes asymétriques