DTM 2004-2011 : le retour d'Audi en tourisme allemand, avec un moteur signé Honda

Un retour en tant qu'écurie officielle, après douze ans d'absence

Après avoir laissé courir une écurie privée, Team Abt, avec une Audi TT-R de 2000 à 2003, Audi revient en DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) en 2004 en tant qu'écurie officielle pour la première fois depuis 1992 — la marque avait en effet déjà été présente en DTM au tout début des années 1990, sur une base technique sans rapport avec la lignée A4, un chapitre distinct de son histoire en tourisme allemand. La nouvelle voiture de course, une silhouette à moteur V8 reprenant l'apparence générale de la berline A4, est développée sous la direction de Wolfgang Appel (technologie du véhicule), Ulrich Baretzky (technologie moteur) et Stefan Aicher (chef de projet technique), et porte en interne les désignations « R » propres à Audi Sport (R11 à R14+ selon les millésimes).

Un V8 quatre litres... conçu par Mugen, filiale liée à Honda

Fait technique méconnu et à contre-courant de l'image d'ingénierie interne généralement associée à Audi Sport : le V8 4,0 litres atmosphérique de l'Audi A4 DTM, annoncé pour environ 460 ch et 500 Nm, n'est pas un bloc Audi d'origine, mais un moteur construit et assemblé par Neil Brown Engineering sur une base Mugen Honda MF308N, simplement rebadgé « Audi Sport » pour des raisons de maîtrise des coûts de développement — une mutualisation industrielle rarement mise en avant dans la communication de la marque.

Un palmarès complet sur huit saisons

Sur les huit saisons de sa carrière (2004-2011), l'Audi A4 DTM dispute 87 courses (en comptant deux courses hors-championnat, à Shanghai et au stade olympique de Munich), pour 35 victoires, 44 pole positions et 32 meilleurs tours. Elle décroche trois titres constructeurs (2004, 2007, 2011) et cinq titres pilotes : Mattias Ekström en 2004 et 2007, Timo Scheider en 2008 et 2009, Martin Tomczyk en 2011. Parmi les nombreux pilotes qui se sont succédé au volant de cette voiture figurent également Tom Kristensen, Rinaldo Capello, Emanuele Pirro et Frank Biela — ce dernier retrouvant ainsi la compétition Audi près d'une décennie après son titre BTCC de 1996 (voir BTCC 1996 : Frank Biela et l'Audi A4 quattro dominent dès leur première saison).

Une série spéciale routière pour célébrer le premier titre

Pour célébrer ce premier titre DTM de 2004, Audi commercialise de 2005 à 2007 une série limitée routière baptisée « A4 DTM Edition », dotée d'une puissance relevée de 20 ch par rapport à la version standard, d'une carrosserie sportive et d'une évolution spécifique du système quattro — voir L'A4 DTM Edition (2005-2007) : de la piste à la route, pour fêter le premier titre pour le détail de cette déclinaison commerciale.

Une page qui se tourne en même temps que le nom A4 lui-même

L'Audi A4 DTM cède la place à l'Audi A5 DTM en 2012 — soit treize ans avant que le même schéma se reproduise sur les modèles de route, quand l'A4 elle-même cédera sa place à l'A5 en 2025 (voir 2025 : la fin du nom A4, absorbé par la nouvelle logique pair/impair de la gamme Audi).

Voir aussi

• 1994-1995 : de l'Audi 80 quattro au programme Supertourisme britannique, la décision d'Ullrich
• L'A4 DTM Edition (2005-2007) : de la piste à la route, pour fêter le premier titre
• 2025 : la fin du nom A4, absorbé par la nouvelle logique pair/impair de la gamme Audi
• La RS4 en compétition : un programme américain avorté, un titre italien pour Gianni Morbidelli