L'Audi S8 à travers les générations : la déclinaison sportive de l'A8

Une berline « loup déguisé en agneau »

À l'image des autres déclinaisons S de la gamme Audi, la S8 partage l'intégralité de la carrosserie et de l'habitacle de l'A8 standard tout en dissimulant sous une allure presque identique des motorisations nettement plus puissantes — un principe que la presse anglophone résume par l'expression « wolf in sheep's clothing ». Cette philosophie de discrétion assumée fait directement écho à l'image générale de sobriété technologique associée à l'A8 elle-même (voir L'image de marque de l'A8 : discrétion technologique et clientèle d'ingénieurs plutôt que d'apparat).

Quatre générations, quatre architectures moteur

Sur le D2, la première S8 (1996-2003) reprend un V8 4,2 l de 340 ch, porté à 369 ch lors d'une évolution de 1999. Le D3 (2006-2010) opère un choix plus singulier avec un V10 atmosphérique de 5,2 l directement dérivé de motorisations Lamborghini, développant 450 ch — une parenté mécanique avec la Gallardo qui vaut à cette génération une réputation particulière auprès des passionnés, malgré la discrétion extrême de la carrosserie. Le D4 (2012-2018) abandonne le V10 au profit d'un V8 biturbo 4,0 l TFSI, développant 520 ch en configuration standard et jusqu'à 605 ch en version « Plus ». Le D5 actuel (depuis 2019) reconduit une évolution de ce V8 biturbo 4,0 l, désormais assistée d'un système hybride léger, pour une puissance de l'ordre de 563 ch.

Une motorisation distincte du W12 de l'A8

Il convient de ne pas confondre la ligne S8 avec le moteur W12 proposé en parallèle sur l'A8 standard des générations D2 à D4 (voir Le W12 : la motorisation 12 cylindres exclusive de l'A8) : le W12 constitue une motorisation de prestige et de raffinement destinée à l'A8 elle-même, tandis que la S8 poursuit un objectif de performance pure avec des architectures V8 ou V10 distinctes, transmises également par la transmission intégrale quattro (voir quattro sur l'A8 : la transmission intégrale portée au segment le plus haut de gamme).

Voir aussi

• Le W12 : la motorisation 12 cylindres exclusive de l'A8
• La gamme moteurs V6, V8 et TDI de l'A8, générations D2 à D5
• quattro sur l'A8 : la transmission intégrale portée au segment le plus haut de gamme
• L'image de marque de l'A8 : discrétion technologique et clientèle d'ingénieurs plutôt que d'apparat