L'Art Car d'Andy Warhol — le quatrième chapitre d'une collection déjà commencée sur CSL

Une collection déjà lancée sur base CSL

La collection des BMW Art Cars naît en 1975 à l'initiative du pilote et amateur d'art français Hervé Poulain, en accord avec Jochen Neerpasch — une histoire déjà racontée en détail à propos des deux premières œuvres, signées Alexander Calder et Frank Stella, toutes deux réalisées sur base de 3.0 CSL (voir cette fiche du dossier bmw-3-0-csl/, qui précise également qu'une troisième œuvre, signée Roy Lichtenstein en 1977, repose en réalité sur une 320i Groupe 5 plutôt que sur une CSL). Le M1 de Poulain devient ainsi le support du quatrième véhicule de cette collection, et le tout premier bâti sur ce modèle.

Une méthode radicalement différente de ses prédécesseurs

Tous les artistes précédents avaient peint une maquette réduite, ensuite reportée sur la voiture grandeur réelle par des assistants sous leur supervision. Andy Warhol rompt avec cette pratique : il peint l'intégralité de la carrosserie lui-même, à main levée, en séances de moins de trente minutes au total, à grands coups de brosse larges et un style abstrait délibérément flou. L'artiste résumera sa démarche par une formule restée célèbre : il cherchait à « montrer la vitesse comme une image visuelle — quand une automobile roule vraiment vite, toutes les lignes et les couleurs se transforment en flou ».

Un engagement en course dès 1979, avant même l'homologation du modèle

Fait notable : la voiture de Warhol prend le départ des 24 Heures du Mans 1979 dans la catégorie IMSA GTX, alors que le M1 routier n'est même pas encore homologué en Groupe 4 (voir L'homologation Groupe 4 du 1er décembre 1980 — arrivée trop tardive et fin de carrière commerciale) — un engagement rendu possible par le statut particulier des exemplaires Procar en cours de constitution du quota d'homologation (voir La genèse du championnat Procar — comment un changement de règlement a fait naître une idée géniale). Au volant se relaient Hervé Poulain lui-même, l'Allemand Manfred Winkelhock et le Français Marcel Mignot.

Un résultat qui diverge selon les sources

Wikipédia anglophone crédite la voiture d'une deuxième place de catégorie et d'une sixième place au classement général ; Hagerty, dans un article de fond par ailleurs très détaillé, évoque pour sa part une troisième place de catégorie. Les deux sources s'accordent sur le principe d'un bon résultat de catégorie sans classement scratch remarquable, mais divergent sur son rang exact — consigné ici sans arbitrage, faute de troisième source permettant de trancher.

Une œuvre devenue pièce de patrimoine national américain

Bien au-delà de sa carrière sportive, la voiture de Warhol a depuis intégré le National Historic Vehicle Register américain, sa documentation complète étant conservée à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis — un statut patrimonial qu'aucune autre M1 Procar, y compris les voitures championnes de Lauda et Piquet, n'a atteint à ce jour.

Voir aussi

• La saison Procar 1979 — Niki Lauda sacré premier champion
• Le M1 en endurance — Groupe 4 et 24 Heures du Mans, 1981-1986
• Les résurrections du Procar — Hockenheim 2008, Norisring 2019, et le projet avorté de 1988
• bmw-art-car-calder-stella-1975-1976-naissance-collection