Le M1 en endurance — Groupe 4 et 24 Heures du Mans, 1981-1986

Une compétitivité tardive, mais réelle

L'homologation Groupe 4 obtenue le 1er décembre 1980 (voir L'homologation Groupe 4 du 1er décembre 1980 — arrivée trop tardive et fin de carrière commerciale) ouvre au M1 la porte du championnat du monde des voitures de sport (Championship for Makes) dès 1981. Si le règlement a changé depuis la conception initiale du projet et que la voiture n'y joue plus les tout premiers rôles absolus, elle s'y montre néanmoins régulièrement compétitive dans sa catégorie tout au long de la première moitié des années 1980, portée par les nombreux exemplaires Procar revendus à des écuries clientes à l'issue du championnat monotype (voir La saison Procar 1980 — Nelson Piquet couronné à la veille de son premier titre mondial).

Une présence continue aux 24 Heures du Mans

Le M1 dispute l'épreuve reine de l'endurance sans interruption de 1981 à 1986. Pour les besoins spécifiques du classement au Mans, la voiture est classée en catégorie Groupe B — une catégorie que la réglementation FISA avait initialement prévue pour englober également les GT routières, avant que son volet compétition ne finisse par être largement éclipsé par la montée en puissance des prototypes de Groupe C sur cette même période.

Un plateau engagé et un cas emblématique

Plusieurs exemplaires prennent le départ chaque année, engagés par des écuries privées plutôt que par une structure d'usine BMW. Le plus célèbre d'entre eux reste sans doute la voiture peinte par Andy Warhol, engagée dès 1979 en catégorie IMSA GTX avant même l'homologation officielle du modèle (voir L'Art Car d'Andy Warhol — le quatrième chapitre d'une collection déjà commencée sur CSL pour le détail de cette course particulière). D'autres exemplaires Procar reconvertis se distinguent également en compétitions d'endurance nationales, à l'image d'un M1 aligné aux 1 000 km du Nürburgring avec, au volant, deux anciens rivaux du Procar réunis dans la même voiture : Hans-Joachim Stuck et Nelson Piquet.

Voir aussi

• L'homologation Groupe 4 du 1er décembre 1980 — arrivée trop tardive et fin de carrière commerciale
• L'Art Car d'Andy Warhol — le quatrième chapitre d'une collection déjà commencée sur CSL
• Le M1 en rallye — la reconversion inattendue en Groupe B avec Bernard Béguin