La saison Procar 1979 — Niki Lauda sacré premier champion

Un calendrier calqué sur la Formule 1 européenne

La première saison du Procar (voir sa genèse dans La genèse du championnat Procar — comment un changement de règlement a fait naître une idée géniale) se déroule de mai à septembre 1979, en lever de rideau de huit Grands Prix européens consécutifs : Zolder (Belgique), Monaco, Dijon-Prenois (France), Silverstone (Grande-Bretagne), Hockenheim (Allemagne), l'Österreichring (Autriche), Zandvoort (Pays-Bas) et Monza (Italie). Une neuvième manche hors championnat se tient à Donington Park dans le cadre d'une épreuve caritative, le Gunnar Nilsson Memorial Trophy.

Un plateau qui mélange légendes de la F1 et spécialistes du tourisme

Le baquet d'usine BMW voit se succéder, au fil des essais du vendredi, des pilotes de Formule 1 aussi prestigieux que Mario Andretti, Emerson Fittipaldi, James Hunt, Alan Jones, Jacques Laffite, Niki Lauda, Nelson Piquet, Didier Pironi, Clay Regazzoni ou John Watson. À leurs côtés, des habitués du tourisme et de l'endurance (Hans-Joachim Stuck pour l'écurie Manfred Cassani, Dieter Quester pour Tom Walkinshaw Racing, Toine Hezemans pour Alimpo Sport) complètent un plateau resté célèbre pour son éclectisme.

Un titre arraché malgré trois abandons

Niki Lauda, engagé sous les couleurs de Project Four Racing (l'écurie de Ron Dennis) lorsqu'il n'est pas retenu dans le baquet d'usine, s'impose à trois reprises — à Monaco, Silverstone et Hockenheim — mais abandonne également à trois autres occasions sur les huit manches de la saison. Il termine néanmoins champion avec 78 points, devançant de peu Hans-Joachim Stuck (73 points, vainqueur des deux dernières manches à Zandvoort et Monza) et Clay Regazzoni (61 points, seul pilote à avoir terminé toutes les courses sans exception). Nelson Piquet, futur champion de la saison suivante, remporte pour sa part sa première victoire en Procar dès la troisième manche à Dijon-Prenois.

Voir aussi

• La genèse du championnat Procar — comment un changement de règlement a fait naître une idée géniale
• La saison Procar 1980 — Nelson Piquet couronné à la veille de son premier titre mondial
• L'Art Car d'Andy Warhol — le quatrième chapitre d'une collection déjà commencée sur CSL