L'architecture à propulsion (2004-2019) : moteur longitudinal et répartition des masses 50:50

Une configuration rare sur le segment des compactes

De son lancement en 2004 jusqu'à la fin de la F20/F21 en 2019, la Série 1 repose sur une architecture à moteur monté longitudinalement à l'avant, entraînant les roues arrière — une configuration que la quasi-totalité des compactes concurrentes, premium comme généralistes, n'utilisent pas, leur préférant un moteur transversal entraînant les roues avant, plus compact et moins coûteux à produire à cette échelle. Ce choix, documenté dans sa genèse par Genèse (2000-2004) : le rejet du projet Rover R30 et le pari d'une compacte à propulsion, fait de la Série 1 la seule compacte à propulsion vendue en grande série sur le marché européen pendant l'essentiel de cette période.

Une suspension multibras en aluminium, une répartition des masses proche de l'idéal

Le châssis repose sur une suspension multibras en aluminium aux quatre roues, reconduite dans son principe de l'E8x à la F20/F21. Combinée à la position reculée du moteur que permet l'architecture longitudinale, elle vise une répartition des masses proche de 50:50 entre essieux avant et arrière — un objectif de conception directement hérité du reste de la gamme BMW contemporaine (Série 3, Série 5) et présenté par la marque comme la condition d'un comportement routier équilibré, gage d'agilité en virage et de motricité progressive en accélération.

Un porte-à-faux avant allongé, conséquence directement visible

Cette architecture a un coût esthétique régulièrement souligné par la presse au lancement : le moteur longitudinal impose un porte-à-faux avant plus long que sur une compacte à moteur transversal, contribuant aux proportions jugées atypiques du hayon E8x (voir 2004 : un accueil mécanique salué, une silhouette qui divise). Ce compromis stylistique, assumé par BMW au nom du comportement dynamique, ne survivra pas au-delà de la F20/F21 : le passage à la traction avant sur la F40 permet au contraire un gain d'espace intérieur à empattement comparable, comme le documente La plateforme UKL2 : architecture technique et le système ARB contre le sous-virage.

Voir aussi

• Genèse (2000-2004) : le rejet du projet Rover R30 et le pari d'une compacte à propulsion
• xDrive sur la Série 1 : une technologie venue des BMW X, adoptée en 2012
• La plateforme UKL2 : architecture technique et le système ARB contre le sous-virage
• 2004 : un accueil mécanique salué, une silhouette qui divise