La génération F20/F21 (2011-2019) : dernière propulsion, première xDrive

Une gamme recentrée sur le seul hayon

Dévoilée au Salon de Francfort 2011 sous la direction stylistique de Nicolas Huet (avec Calvin Luk pour le restylage), la F20 cinq portes lance la deuxième génération de Série 1, suivie par la F21 trois portes début 2012. Débarrassée des carrosseries coupé et cabriolet — désormais gamme Série 2 à part entière, voir 2014 : coupé et cabriolet quittent la Série 1 pour fonder la Série 2 — cette génération se concentre exclusivement sur le hayon, produit à Leipzig et Ratisbonne, avec des chaînes de montage CKD complémentaires au Brésil, en Inde, en Malaisie et en Thaïlande. Elle reste fidèle à l'architecture à propulsion (moteur longitudinal, roues arrière motrices) inaugurée par l'E8x, sur une suspension multibras en aluminium reconduite à l'identique dans son principe.

L'arrivée de la transmission intégrale xDrive

Fait technique majeur de cette génération : la F20/F21 est la toute première Série 1 à proposer une transmission intégrale en option, sous le badge xDrive — d'abord réservée aux versions 120d et M135i à partir de juillet 2012. Cette transmission, dont l'architecture d'origine a été développée pour les BMW X (voir De la répartition fixe 38:62 à xDrive — genèse de la transmission intégrale du X5, dossier bmw-x5/), rejoint ainsi la Série 1 près d'une décennie après son lancement sur le X5 en 2003 — une diffusion progressive de la technologie du haut vers le bas de la gamme, cohérente avec le calendrier déjà documenté par d'autres dossiers BMW de ce corpus.

Le restylage de 2015 et l'arrivée des trois-cylindres

Le restylage de mars 2015 (« LCI », parfois désigné F20N en interne) modifie sensiblement la gamme moteur : les diesel passent du quatre-cylindres N47 aux blocs modulaires B37 (trois cylindres, sur la 116d) et B47 (quatre cylindres), tandis que les essence 116i/118i adoptent le trois-cylindres B38 — une rupture de philosophie motrice détaillée dans L'ère des moteurs modulaires : B37/B38/B47/B48/B58 et la micro-hybridation 48 volts. En 2016, le haut de gamme non-M passe du moteur six-cylindres N55 au B58, avec un changement de nom du modèle : le M135i devient M140i.

Une réception commerciale solide, un palmarès flatteur

La F20/F21 remporte le prix du Volant d'or du magazine allemand Bild am Sonntag dès 2011, puis plusieurs récompenses catégorielles pour ses versions sportives : meilleure compacte jusqu'à 50 000 € pour le M135i (Sport Auto, 2015) et meilleure compacte sportive au-delà de 25 000 £ pour le M140i (What Car?, 2017). Elle s'illustre également en compétition client, notamment en BTCC où la 125i M Sport engagée par le Team WSR décroche les titres pilotes 2014 et 2018 avec Colin Turkington (voir En compétition : premier diesel du BTCC, monotypes 116/120 et Rallycross irlandais).

Voir aussi

• L'architecture à propulsion (2004-2019) : moteur longitudinal et répartition des masses 50:50
• xDrive sur la Série 1 : une technologie venue des BMW X, adoptée en 2012
• L'ère des moteurs modulaires : B37/B38/B47/B48/B58 et la micro-hybridation 48 volts
• 135i, M135i, M140i, M135 : la hiérarchie sportive non-M à travers quatre générations