1929 — Bugatti remporte le tout premier Grand Prix de Monaco

En avril 1929, les rues de Monte-Carlo résonnent pour la toute première fois du bruit et du spectacle d'une course de Grand Prix. Le Rocher devient en une seule course l'un des rendez-vous les plus prestigieux du sport automobile mondial — un circuit où s'écriront plus tard les légendes de Nuvolari, Caracciola, Prost ou Senna. Le vainqueur de cette première édition reste pourtant, aujourd'hui encore, une figure aussi discrète que déterminante de l'histoire de la course automobile : le pilote franco-britannique William Grover-Williams, au volant d'une Bugatti Type 35 (voir William Grover-Williams — vainqueur du premier Monaco, agent secret, exécuté à Sachsenhausen).

Une victoire disputée, pas un simple concours de circonstances

Si la coïncidence de calendrier avec la Mille Miglia — qui retient plusieurs concurrents redoutables loin de Monaco ce jour-là — a parfois été présentée comme la seule explication de cette victoire, la réalité de la course dément une lecture aussi réductrice : Grover-Williams doit se battre avec acharnement contre la Mercedes SSK de 7,1 litres de Rudolf Caracciola avant de s'imposer sous le drapeau à damiers. Sa Bugatti, peinte en vert — une couleur qui n'est pas un hasard mais un clin d'œil à ses origines britanniques, bien que la presse de l'époque, dans Motor Sport comme dans Autocar, le traite alors presque exclusivement comme un pilote français.

Une confirmation, pas un coup d'éclat isolé

Cette victoire inaugurale à Monaco s'inscrit dans une saison 1929 particulièrement réussie pour Grover-Williams sur Bugatti : il remporte la même année, pour la seconde fois consécutive, le Grand Prix de France — disputé cette fois au Mans — avant de participer au Tourist Trophy d'Ulster. L'année suivante, en 1930, c'est un autre pilote de la marque, René Dreyfus, qui reproduit l'exploit en remportant la deuxième édition du Grand Prix de Monaco, confirmant la suprématie de la Type 35 sur ce tracé urbain exigeant autant en précision de conduite qu'en fiabilité mécanique.

Une victoire fondatrice pour l'épreuve monégasque

Le Grand Prix de Monaco, disputé pour la première fois cette année-là sur l'initiative d'Antony Noghès avec le soutien de l'Automobile Club de Monaco, deviendra l'une des courses les plus prestigieuses du calendrier automobile mondial, aujourd'hui pilier incontournable de la Formule 1. Que sa toute première victoire revienne à une Bugatti Type 35 — déjà auréolée du titre de championne du monde des constructeurs 1926 (voir 1926 — Bugatti champion du monde des constructeurs grâce à la Type 39A suralimentée) et de quatre victoires consécutives à la Targa Florio à cette date (voir Cinq Targa Florio consécutives — la domination sicilienne de la Type 35 (1925-1929)) — confirme, s'il en était besoin, la position dominante de la marque de Molsheim sur l'ensemble de la compétition automobile internationale de la fin des années 1920.

Voir aussi

• William Grover-Williams — vainqueur du premier Monaco, agent secret, exécuté à Sachsenhausen
• Bugatti Type 35 — la voiture de course la plus titrée de l'histoire, modèle par modèle
• 1926 — Bugatti champion du monde des constructeurs grâce à la Type 39A suralimentée
• Cinq Targa Florio consécutives — la domination sicilienne de la Type 35 (1925-1929)
• L'écurie Bugatti — Meo Costantini et les pilotes d'usine des années 1920-1930