Bugatti (Type 35, Type 41 Royale, Type 57)

Quatre ans à peine après avoir fondé sa propre marque à Molsheim, Ettore Bugatti se retrouve pris dans la tourmente de la Première Guerre mondiale — une situation d'autant plus délicate qu'il vient de bâtir son usine dans un territoire disputé entre la France…

La mort accidentelle de Jean Bugatti le 11 août 1939 (voir 11 août 1939 — la mort de Jean Bugatti, chronique d'un accident annoncé) marque, avec le recul, le véritable point de bascule de l'histoire de la marque : en un quart de siècle, Bugatti passe du…

Avant de devenir l'un des noms les plus prestigieux de l'automobile, Ettore Bugatti passe près de dix ans à errer d'un constructeur à l'autre en Europe, changeant quatre fois d'employeur avant de fonder sa propre marque à 28 ans. Cette décennie de formation…

Bugatti est presque toujours présentée comme une marque « française ». La réalité est plus complexe, et c'est cette complexité même — assumée par le constructeur dans sa propre communication historique — qui fait de Molsheim un cas d'école pour comprendre…

Chez Bugatti, le moteur n'est jamais un simple organe caché sous un capot : c'est une pièce que l'on expose, que l'on polit, et dont l'évolution technique, sur près de trente ans, retrace à elle seule les grandes étapes de l'histoire de la marque.

Aucune formule ne résume mieux l'approche d'Ettore Bugatti que la devise qu'il s'était choisie et qu'il appliquait à chacune de ses créations : « Rien n'est trop beau, rien n'est trop cher. » Cette philosophie, résolument étrangère aux logiques industrielles…

Les roues en aluminium équipent aujourd'hui la quasi-totalité des voitures de sport. Peu savent qu'elles sont apparues pour la première fois il y a environ un siècle, sur une voiture de course française : la Bugatti Type 35 (voir Bugatti Type 35 — la voiture…

Avant que la Type 57 SC Atlantic ne devienne l'une des voitures les plus recherchées et les plus chères au monde (voir Type 57 SC Atlantic — quatre exemplaires devenus les voitures les plus recherchées au monde), elle a d'abord existé sous la forme d'un…

Entre la Type 35 de course (voir Bugatti Type 35 — la voiture de course la plus titrée de l'histoire, modèle par modèle), la Type 41 Royale de prestige absolu (voir Type 41 « Royale » — la voiture la plus chère et la plus démesurée jamais construite) et la…

Sur les quatre Type 57 SC Atlantic jamais construites (voir Type 57 SC Atlantic — quatre exemplaires devenus les voitures les plus recherchées au monde), une seule — celle de Jean Bugatti, « La Voiture Noire » — a définitivement disparu depuis 1938 (voir La…

Aucun monarque n'a jamais acheté de Type 41 Royale (voir Type 41 « Royale » — la voiture la plus chère et la plus démesurée jamais construite). Les six exemplaires produits n'en ont pas moins connu, au fil du XXe siècle, des trajectoires dignes d'un roman…

Parmi les quatre Type 57 SC Atlantic jamais construites (voir Type 57 SC Atlantic — quatre exemplaires devenus les voitures les plus recherchées au monde), une seule n'a jamais été vendue à un client : celle que Jean Bugatti s'était réservée pour son propre…

Toute l'histoire de Bugatti commence avec une petite voiture pesant à peine 490 kilogrammes, conçue en secret dans le sous-sol de la maison d'Ettore Bugatti alors qu'il travaillait encore pour un autre constructeur (voir Ettore Bugatti avant Molsheim — une…

Le 3 août 1924, au Grand Prix de l'Automobile Club de France disputé à Lyon, Ettore Bugatti dévoile une voiture qui va dominer la compétition automobile mondiale pendant près d'une décennie et rester, un siècle plus tard, la référence absolue en matière de…

En 1926, Bugatti présente ce qui reste, un siècle plus tard, l'une des automobiles les plus démesurées jamais construites : la Type 41, plus connue sous son nom commercial de « Royale ». Pour Ettore Bugatti, elle représente l'aboutissement absolu de son œuvre…

Élégante, sportive, luxueuse et rare : ces quatre qualificatifs, souvent appliqués à l'ensemble de la production Bugatti, trouvent leur incarnation la plus absolue dans un seul modèle. Entre 1936 et 1938, quatre exemplaires seulement de la Type 57 SC Atlantic…

À partir de 1934, Bugatti change radicalement d'approche commerciale. Ce tournant stratégique, généralement attribué à l'influence croissante de Jean Bugatti sur la gamme (voir Jean Bugatti — le fils designer qui a façonné les plus belles Bugatti), donne…

En avril 1929, les rues de Monte-Carlo résonnent pour la toute première fois du bruit et du spectacle d'une course de Grand Prix. Le Rocher devient en une seule course l'un des rendez-vous les plus prestigieux du sport automobile mondial — un circuit où…

En 1926, deux ans à peine après le lancement chaotique de la Type 35 à Lyon (voir Bugatti Type 35 — la voiture de course la plus titrée de l'histoire, modèle par modèle), Bugatti décroche son tout premier titre mondial : le championnat du monde des…

Course de légende disputée sur les routes sinueuses des Madonies, dans les montagnes de Sicile, la Targa Florio constitue depuis sa création en 1906 l'une des épreuves les plus exigeantes du calendrier automobile mondial. Entre 1925 et 1929, la Type 35 y…

Le palmarès exceptionnel de la Type 35 (voir Plus de 2 000 victoires — que sait-on vraiment du palmarès record de la Type 35) ne doit pas occulter les hommes qui l'ont porté à ce niveau. De la piste de Brescia aux 24 Heures du Mans, en passant par les lacets…

Aucune voiture de course, avant ou après elle, ne revendique un palmarès comparable à celui de la Bugatti Type 35 (voir Bugatti Type 35 — la voiture de course la plus titrée de l'histoire, modèle par modèle). Le chiffre de « plus de 2 000 victoires en…

Créées en 1923, les 24 Heures du Mans voient Bugatti engagé dès leur toute première édition — bien avant que la marque ne décroche ses deux victoires les plus célèbres, en 1937 et 1939, dans le contexte assombri de la fin de l'entre-deux-guerres.

Avant qu'un Bugatti ne devienne synonyme d'automobile, le nom désignait déjà, dans le Milan de la fin du XIXe siècle, une référence en matière d'arts décoratifs. Carlo Bugatti, père d'Ettore, est le premier maillon d'une lignée artistique dont l'influence…

Si Ettore Bugatti reste le nom fondateur de la marque, c'est bien souvent le trait de crayon de son fils aîné que l'on célèbre lorsqu'on évoque les plus belles Bugatti jamais dessinées. Mort à seulement 30 ans, Jean Bugatti n'aura disposé que d'une dizaine…

Le vendredi 11 août 1939, sur une portion de route reliant Duppigheim à Entzheim régulièrement utilisée par l'usine Bugatti pour ses essais de voitures de course en raison de sa proximité avec Molsheim, Jean Bugatti — que ses proches appellent « Monsieur Jean…

Chaque Bugatti Type 41 Royale porte, sur son capot interminable, la sculpture d'un éléphant dansant — le seul bouchon de radiateur figuratif de toute la production Bugatti (voir Type 41 « Royale » — la voiture la plus chère et la plus démesurée jamais…

Avant de devenir pilote d'usine Bugatti et vainqueur des 24 Heures du Mans, Robert Benoist a déjà, à lui seul, une carrière de champion accomplie chez un autre constructeur — une trajectoire sportive qui en fait, avec William Grover-Williams (voir William…

Le vainqueur du tout premier Grand Prix de Monaco, en 1929 (voir 1929 — Bugatti remporte le tout premier Grand Prix de Monaco), reste l'un des personnages les plus mystérieux de l'histoire de la course automobile — au point que ses propres contemporains le…

À l'exact opposé de la France et de l'Alsace natale de la marque, un domaine du Gloucestershire, au cœur des Cotswolds anglais, abrite depuis près d'un siècle l'un des sanctuaires les plus complets consacrés à la mémoire de Bugatti : le Bugatti Owners' Club…

La plus grande concentration de Bugatti au monde ne se trouve pas à Molsheim, mais à une soixantaine de kilomètres de là, à Mulhouse — et elle doit son existence à l'obsession d'un seul homme, industriel du textile, dont la passion a fini par ruiner son…

Au-delà des musées institutionnels comme la Cité de l'Automobile de Mulhouse (voir La collection Schlumpf — comment un empire textile est devenu le plus grand musée automobile du monde) ou le Bugatti Trust britannique (voir Prescott — le club et le trust…

Soixante-dix ans après le décès d'Ettore Bugatti, c'est un club fondé par d'anciens salariés de l'usine historique qui perpétue localement, à Molsheim même, la mémoire vivante de la marque : les Enthousiastes Bugatti Alsace (EBA), association fondée en 1979.

Contrairement à une idée reçue, l'usine historique de Bugatti à Molsheim ne se visite pas : le site, aujourd'hui propriété du groupe aéronautique Safran (voir 1939-1963 — la mort de Bugatti indépendante, de la guerre à la vente à Hispano-Suiza), reste un…

À près de 12 000 kilomètres de Molsheim, dans la banlieue de Buenos Aires, une centaine d'artisans argentins construisent aujourd'hui encore des Bugatti Type 35 « neuves » — non pas des copies approximatives, mais des reconstructions jugées d'une fidélité…

Les sources consultées pour ce dossier citent, à plusieurs reprises, des ouvrages de référence sur l'histoire de Bugatti qui n'ont pas pu être directement consultés dans le cadre de ce corpus — faute d'accès en ligne libre — mais qui constituent un gisement…

Pour permettre aux visiteurs de se repérer sur les lieux mêmes où s'est écrite l'histoire de la marque, le club Enthousiastes Bugatti Alsace a balisé, entre Molsheim, Dorlisheim et Duppigheim, un parcours touristique en douze étapes signalées par des panneaux…

La rareté absolue de la Type 41 Royale — six exemplaires seulement, dispersés aux quatre coins du monde (voir Les six Royale — provenance et destin de chaque exemplaire survivant) — a nourri, tout au long du XXe siècle, une véritable industrie de la réplique…

Entre la vente de la marque à Hispano-Suiza en 1963 (voir 1939-1963 — la mort de Bugatti indépendante, de la guerre à la vente à Hispano-Suiza) et son rachat par Volkswagen en 1998 (voir 1998-2026 — de Volkswagen à Rimac, l'ère moderne de Bugatti en bref)…

Hors du périmètre historique principal de ce dossier, consacré à l'avant-guerre, il paraît utile de clore le récit en évoquant brièvement ce qu'est devenue la marque Bugatti depuis sa disparition industrielle des années 1960 (voir 1939-1963 — la mort de…