Cinq Targa Florio consécutives — la domination sicilienne de la Type 35 (1925-1929)

Course de légende disputée sur les routes sinueuses des Madonies, dans les montagnes de Sicile, la Targa Florio constitue depuis sa création en 1906 l'une des épreuves les plus exigeantes du calendrier automobile mondial. Entre 1925 et 1929, la Type 35 y écrit l'une des pages les plus dominantes de toute l'histoire de la compétition automobile.

Cinq années, cinq victoires

De 1925 à 1929, la Type 35 et ses dérivées suralimentées remportent cinq éditions consécutives de la Targa Florio — un exploit resté, plusieurs décennies durant, à l'égal ou à peine dépassé par les meilleures performances ultérieures sur cette même épreuve (Alfa Romeo n'en fera pas mieux qu'entre 1930 et 1935, avec une série équivalente sans jamais la surpasser). Ce record tient jusqu'à la toute dernière édition de la Targa Florio originale, disputée en 1977.

Albert Divo, artisan des deux dernières victoires

Le pilote français Albert Divo joue un rôle clé dans cette série : il remporte pour Bugatti les Targa Florio de 1928 et 1929, soit les quatrième et cinquième victoires consécutives de la marque sur cette épreuve. La régularité de ces succès, obtenus par des pilotes et des configurations mécaniques différentes d'une année sur l'autre, témoigne moins d'un coup d'éclat isolé que d'une supériorité structurelle de la Type 35 sur ce type de parcours sinueux et exigeant en endurance mécanique — exactement le terrain où la légèreté et la précision de tenue de route prisées par Ettore Bugatti (voir Rien n'est trop beau, rien n'est trop cher" — la philosophie de conception d'Ettore Bugatti) font toute la différence face à des concurrentes plus puissantes mais plus lourdes.

Un palmarès qui dépasse la seule Targa Florio

Cette série sicilienne ne représente qu'un chapitre, certes emblématique, d'un palmarès beaucoup plus vaste : la Type 35 est également créditée du titre de championne du monde des marques en 1926 (voir 1926 — Bugatti champion du monde des constructeurs grâce à la Type 39A suralimentée) et de la victoire au tout premier Grand Prix de Monaco de l'histoire, en 1929 (voir 1929 — Bugatti remporte le tout premier Grand Prix de Monaco) — la même année que sa cinquième victoire consécutive à la Targa Florio, signe de la polyvalence exceptionnelle du modèle sur des terrains aussi différents que les lacets siciliens et les rues urbaines de la Principauté.

Un hommage toujours vivant

En 2016, à l'occasion du 90ᵉ anniversaire de l'une de ces victoires siciliennes, Bugatti a fait rouler une Type 35 sur les routes mêmes de la Targa Florio et de la Coppa Florio, aux côtés d'une réplique moderne de la marque, afin de commémorer cette domination restée sans équivalent dans l'histoire de la compétition automobile.

Voir aussi

• Bugatti Type 35 — la voiture de course la plus titrée de l'histoire, modèle par modèle
• 1926 — Bugatti champion du monde des constructeurs grâce à la Type 39A suralimentée
• 1929 — Bugatti remporte le tout premier Grand Prix de Monaco
• Plus de 2 000 victoires — que sait-on vraiment du palmarès record de la Type 35
• L'écurie Bugatti — Meo Costantini et les pilotes d'usine des années 1920-1930