Le tableau chiffré de la bascule SAE brut/net sur les moteurs Chevelle (1971-1972)

Un mécanisme déjà expliqué ailleurs dans ce corpus

Le principe général de la bascule d'une puissance mesurée « brute » (moteur nu, sans accessoires ni système antipollution) vers une puissance mesurée « nette » (moteur complet monté dans la voiture, accessoires et échappement de série inclus) est déjà détaillé dans ce corpus à propos d'autres modèles General Motors et Chrysler de la même période — voir notamment le dossier consacré à ce mécanisme côté Chevrolet Camaro et côté Dodge Charger. Cette fiche ne revient donc pas sur le principe général et se concentre sur son application chiffrée, moteur par moteur, à la gamme Chevelle — un cas d'école particulièrement bien documenté puisque Chevrolet publie, exceptionnellement pour le seul millésime 1971, les deux valeurs brute et nette côte à côte pour chaque moteur.

Le tableau comparatif 1971

Une baisse de compression qui précède et amplifie la bascule statistique

Ce tableau ne doit pas occulter un second facteur, antérieur et cumulatif : dès 1971, une directive fédérale impose que tous les moteurs américains puissent fonctionner à l'essence ordinaire, faiblement plombée ou sans plomb, ce qui contraint Chevrolet à réduire les taux de compression de l'ensemble de sa gamme à 9:1 ou moins — bien en deçà des taux de 10,25 à 11,25:1 courants sur les moteurs de pointe de 1970 et avant. Le LS5 454 est un cas paradoxal et instructif : sa puissance brute affichée progresse légèrement en 1971 (de 360 à 365 ch) malgré cette baisse de compression, ce qui illustre bien que la valeur brute seule seule ne permet pas de suivre une évolution réelle de performance d'une année sur l'autre — la valeur nette, elle, chute sans ambiguïté (voir Le LS5 454 — le gros bloc « de série » de la SS454 (1970-1975)).

1972 : la mesure nette devient la seule référence

À partir de 1972, la mesure nette devient obligatoire et unique : le 402 (« SS396 ») s'établit à 240 ch nets, le 454 LS5 à 270 ch nets — dernier niveau de puissance encore associé obligatoirement à l'option SS cette année-là, l'option pouvant désormais par ailleurs être combinée à n'importe quel autre V8 du catalogue, y compris le modeste 307 de base. Ce même mouvement touche à l'identique l'El Camino, mécaniquement indissociable de la Chevelle sur cette période (voir 1964-1972 — le retour de l'El Camino sur base Chevelle, jusqu'au LS6 454).

Voir aussi

• Le LS5 454 — le gros bloc « de série » de la SS454 (1970-1975)
• Le LS6 454 (1970) — 450 ch SAE bruts officiels, une légende à chiffrer avec prudence
• Le SS396 en trois niveaux de puissance — L35, L34, L78 (1966-1972)