El Camino 1978-1987 — l'ère des V6, du small-block réduit et du diesel

Un six-cylindres en position de moteur de base, une première pour le modèle

Le passage à la carrosserie « new-size » de 1978 (voir 1973-1987 — l'El Camino survit à la Chevelle, du Colonnade au downsizing final) s'accompagne d'un bouleversement complet de la gamme mécanique : pour la première fois de son histoire, l'El Camino reçoit un V6 comme motorisation de base, un 200 pouces cubes (3,3 litres) de 95 ch — remplacé en Californie, pour des raisons d'homologation antipollution, par un V6 231 pouces cubes d'origine Buick plutôt que Chevrolet, une pratique de mutualisation interne à General Motors qui deviendra courante durant cette décennie. Deux V8 restent disponibles en option : un 305 pouces cubes (145 ch) et un 350 pouces cubes (170 ch), ce dernier étant réservé à l'El Camino et au break Malibu, sans jamais être proposé sur la berline ou le coupé Malibu grand public (à l'exception des versions de police).

Un ballet de cylindrées de V6 au fil des millésimes

La décennie voit se succéder plusieurs cylindrées de V6 en position de moteur de base : 200 pouces cubes en 1978-1979, 229 pouces cubes à partir de 1980 (avec un gain de puissance immédiat, de 94 à 115 ch), avant que ce chiffre ne soit revu à la baisse dès 1981 sous l'effet des nouvelles normes d'émissions pilotées par le calculateur « Computer Command Control ». Un V8 267 pouces cubes (4,4 litres) rejoint brièvement l'offre entre 1979 et 1983, se plaçant entre le V6 de base et le V8 305 optionnel. En 1985, la production bascule au Mexique et un nouveau V6 4,3 litres à injection électronique devient le moteur de base pour les trois derniers millésimes du modèle.

L'expérience diesel, un pari technique qui tourne court

En 1982, l'El Camino reçoit en option un V8 diesel 5,7 litres de 105 ch, partagé avec les grandes berlines Chevrolet de l'époque — une motorisation dont la consommation reste appréciée mais dont plusieurs sources spécialisées soulignent, avec le recul, un historique de fiabilité nettement moins flatteur, notamment sur la durabilité des culasses et de l'injection. Cette option diesel disparaît du catalogue avant la fin de la carrière du modèle, sans que la date exacte de son retrait ne soit précisée par les sources consultées pour ce dossier.

Voir aussi

• 1973-1987 — l'El Camino survit à la Chevelle, du Colonnade au downsizing final
• Le tableau chiffré de la bascule SAE brut/net sur les moteurs Chevelle (1971-1972)