Le V8 Mark IV 396 sur Chevelle — une naissance quasi simultanée avec la Corvette

Un même bloc, deux calibrages différents dès l'origine

Le dossier consacré à la Chevrolet Corvette de ce corpus documente en détail l'arrivée du tout nouveau V8 « big block » Mark IV 396 pouces cubes en avril 1965, avec ses culasses à soupapes inclinées à des angles différents qui lui valent le surnom de « porcupine » (voir le big-block Mark IV de la Corvette). Ce que cette fiche corvette ne développe pas, c'est que ce même moteur fait ses débuts la même année dans un second modèle Chevrolet, à travers le programme Z-16 de la Chevelle (voir Le Z-16 SS 396 de 1965 — 201 exemplaires et l'entrée du gros bloc chez Chevelle pour le contexte commercial complet de ce programme confidentiel). Les deux applications ne sont pourtant pas rigoureusement identiques : la version Corvette reçoit des poussoirs solides quand la version Chevelle Z-16 se contente de poussoirs hydrauliques, un choix cohérent avec la vocation plus routière que compétition de la version intermédiaire.

Une diffusion élargie dès 1966

Ce qui reste, en 1965, une curiosité mécanique réservée à 201 Chevelle Z-16 et à une poignée de Corvette devient, dès 1966, une offre grand public : le 396 rejoint alors le catalogue régulier de la Chevelle SS (nouvellement constituée en série autonome, voir Le SS396 en trois niveaux de puissance — L35, L34, L78 (1966-1972)) ainsi que celui de l'El Camino. Le même millésime voit également le 396 se répandre chez d'autres divisions General Motors, confirmant la vocation généraliste de cette nouvelle famille de gros blocs conçue pour succéder aux moteurs « W-series » 348/409 de la génération précédente.

Une lignée qui structurera vingt ans de gros blocs Chevrolet

Le Mark IV 396 inauguré par le duo Corvette/Chevelle Z-16 est le point de départ direct d'une lignée qui ira, par allongement de l'alésage et de la course, jusqu'au 427 (Corvette, Camaro COPO — voir le big-block de la Camaro) puis au 454 qui équipera la Chevelle SS454 à partir de 1970 (voir Le LS5 454 — le gros bloc « de série » de la SS454 (1970-1975) et Le LS6 454 (1970) — 450 ch SAE bruts officiels, une légende à chiffrer avec prudence).

Voir aussi

• Le SS396 en trois niveaux de puissance — L35, L34, L78 (1966-1972)
• Le LS5 454 — le gros bloc « de série » de la SS454 (1970-1975)
• Le LS6 454 (1970) — 450 ch SAE bruts officiels, une légende à chiffrer avec prudence