Cabriolet, coupé, T-top puis hayon — l'évolution des carrosseries Corvette de 1953 à 1982

1953-1962 : le cabriolet, seule carrosserie possible

Sur l'intégralité de la première génération, la Corvette n'existe qu'en cabriolet, avec un hard-top amovible proposé en option à partir du restylage de 1956 (voir La C1 de 1956 à 1962 — quatre restylages en sept ans, des ventes en constante progression) pour les acheteurs souhaitant une utilisation toutes saisons sans renoncer à la carrosserie découvrable de base.

1963 : la première Corvette coupé

Le lancement de la Sting Ray en 1963 introduit, pour la première fois de l'histoire du modèle, une carrosserie coupé fermée à part entière — reconnaissable la première année par sa vitre arrière fendue en deux (voir 1963 — le lancement de la Sting Ray et la querelle du « Split Window »). Le cabriolet reste au catalogue en parallèle, les deux carrosseries cohabitant sur toute la durée de la génération C2 : sur les 117 964 exemplaires produits entre 1963 et 1967, corvsport.com dénombre 72 418 cabriolets contre 45 546 coupés, preuve que la carrosserie découvrable reste alors majoritaire dans les préférences des acheteurs américains.

1968 : le T-top, une troisième voie entre coupé et cabriolet

La troisième génération introduit dès son lancement un toit amovible en deux panneaux, le T-top (voir Le toit « T-top » — une invention née d'un problème de rigidité de caisse), qui cohabite avec le cabriolet classique jusqu'en 1975. Cette configuration permet de concilier une bonne part des sensations de conduite à ciel ouvert avec la rigidité structurelle d'une carrosserie fermée.

1975 : la fin du cabriolet

Le millésime 1975 marque la disparition du cabriolet du catalogue Corvette — une carrosserie proposée sans interruption depuis 1953, et qui ne réapparaîtra qu'avec le lancement de la génération C4, en 1986 (soit onze années d'absence totale). Ce choix reflète un désintérêt plus général du marché automobile américain pour les carrosseries découvrables au cours des années 1970, sur fond de durcissement des normes de sécurité routière (voir La C3 de 1973 à 1977 — pare-chocs fédéraux, choc pétrolier et fin du cabriolet).

1978-1982 : vers le premier vrai hayon

Le millésime 1978, conçu pour les 25 ans du modèle, introduit une nouvelle lunette arrière de style « fastback » qui donne l'illusion d'un hayon ouvrant sans en offrir la fonctionnalité réelle (voir 1978-1979 — les 25 ans de la Corvette, la lunette « fastback » et le pace car de l'Indy 500). Il faut attendre le tout dernier millésime de la C3, en 1982, pour voir apparaître, sur la seule édition Collector Edition (6 759 exemplaires), le premier véritable hayon ouvrant de l'histoire Corvette — une carrosserie que la marque conservera ensuite sur l'ensemble de ses coupés à partir de la génération C4 (voir 1980-1982 — la Corvette californienne, le déménagement à Bowling Green et la fin de la C3).

Voir aussi

• La C1 de 1956 à 1962 — quatre restylages en sept ans, des ventes en constante progression
• 1963 — le lancement de la Sting Ray et la querelle du « Split Window »
• Le toit « T-top » — une invention née d'un problème de rigidité de caisse
• 1978-1979 — les 25 ans de la Corvette, la lunette « fastback » et le pace car de l'Indy 500
• 1980-1982 — la Corvette californienne, le déménagement à Bowling Green et la fin de la C3