1978-1979 — les 25 ans de la Corvette, la lunette « fastback » et le pace car de l'Indy 500

Une nouvelle lunette arrière pour le 25ᵉ anniversaire

Pour marquer les 25 ans de la voiture, le millésime 1978 introduit une nouvelle lunette arrière de type « fastback » : une grande surface vitrée fixe qui donne l'illusion d'un hayon ouvrant sans en offrir la fonctionnalité (il faudra attendre 1982 pour un authentique hayon, voir Cabriolet, coupé, T-top puis hayon — l'évolution des carrosseries Corvette de 1953 à 1982). Une teinte bicolore argent clair sur charbon (RPO B2Z) devient la plus demandée de l'année, avec 15 283 exemplaires ainsi livrés. La capacité du réservoir passe de 18 à 24 gallons grâce à l'adoption d'une roue de secours plus compacte.

La Corvette ouvre pour la première fois l'Indy 500

1978 marque un jalon symbolique fort : la Corvette est choisie pour la toute première fois comme voiture officielle (« pace car ») des 500 miles d'Indianapolis, disputés en mai de cette année. Chevrolet produit 6 502 répliques commerciales de ce pace car entre mars et mai 1978, chacune dotée d'un numéro de série spécifique compris entre 900001 et 906502. Facturées plus de 13 000 dollars — un tarif reflétant leur caractère limité —, elles reçoivent une livrée noir sur argent à bande rouge, des ailerons avant et arrière boulonnés, une sellerie mêlant cuir et tissu (argent uniquement), de nouveaux sièges « coquille » plus légers et rabattables à plat pour l'accès au coffre, ainsi que des panneaux de toit teintés argent. Un marché spéculatif se développe rapidement autour de ces exemplaires, poussant leur cote jusque dans les 20 000-30 000 dollars dès les années suivantes.

1979 : le record absolu de production

Le millésime 1979 introduit un nouvel emblème de calandre et de trappe à carburant, et reprend en série les sièges « coquille » inaugurés par le pace car 1978 ainsi que, en option, le kit aérodynamique associé. La production de coupés atteint cette année-là 53 807 exemplaires — un record absolu qui reste, à la date de rédaction de cette fiche, le plus haut total de production annuelle jamais atteint par la Corvette, toutes générations confondues.

Voir aussi

• La C3 de 1973 à 1977 — pare-chocs fédéraux, choc pétrolier et fin du cabriolet
• 1980-1982 — la Corvette californienne, le déménagement à Bowling Green et la fin de la C3
• Cabriolet, coupé, T-top puis hayon — l'évolution des carrosseries Corvette de 1953 à 1982