Les Méhari qui n'étaient pas en plastique — déclinaisons étrangères à carrosserie métallique

Une distinction essentielle à ne pas manquer

Il existe, à travers le monde, plusieurs véhicules apparentés à la Méhari mais construits avec une carrosserie en tôle pliée ou embouti classique plutôt qu'en ABS thermoformé (voir La carrosserie en ABS de la Méhari : thermoformage, pas injection). Beaucoup de ces véhicules — la Baby-Brousse ivoirienne, la FAF, la Dalat vietnamienne, le N'Haye de Guinée-Bissau, le Guelhem sénégalais — sont d'ailleurs antérieurs ou contemporains à la véritable Méhari plutôt que de simples copies tardives, et sont déjà documentés en détail dans le corpus citroen-2cv/ (voir baby-brousse-2cv-afrique.md), qu'il n'y a pas lieu de dupliquer ici. Cette fiche se concentre sur deux déclinaisons non couvertes ailleurs dans ce corpus : le cas sud-américain (Argentine/Uruguay) et un complément sur la Namco Pony grecque.

L'Argentine et l'Uruguay : une carrosserie en polyester, ni tôle ni ABS

Cas particulier et méconnu, la Méhari vendue en Argentine ne reprend ni la carrosserie ABS du modèle européen, ni la tôle pliée des dérivés africains ou asiatiques : elle est réalisée en polyester, un troisième choix de matériau qui témoigne de l'adaptation locale des moyens de production disponibles plutôt que d'un simple choix esthétique.

Le véhicule est fabriqué en Uruguay entre 1971 et 1979, par la société locale Nordex, qui en produit au total environ 14 000 unités — un volume loin d'être négligeable à l'échelle du marché sud-américain de l'époque. Après le retrait de Citroën du marché argentin, la production se poursuit encore quelque temps sous une identité renommée, la Méhari Ranger, reconnaissable à ses passages de roue élargis et à ses pneus de plus grande dimension — une évolution esthétique qui n'est pas sans rappeler, en plus modeste, celle de la Méhari 4×4 européenne présentée à la même période (voir La Méhari 4×4 (1979-1983) — la version la plus rare et la plus disputée).

La Namco Pony grecque : un dérivé tardif à carrosserie tôlée

Déjà mentionnée en passant côté citroen-2cv/ sous le nom de « Citroën Pony », la déclinaison grecque du concept mérite d'être précisée : produite entre 1978 et 1985 sous le nom de Namco Pony, elle appartient à la même famille de véhicules utilitaires rustiques à carrosserie métallique que la Baby-Brousse ou la FAF, plutôt qu'à la lignée « plastique » proprement dite de la Méhari européenne. Son aspect extérieur diffère sensiblement de la Méhari d'origine, à l'image des autres déclinaisons de cette famille élargie.

Une famille de véhicules plus large que le seul nom « Méhari »

Ce panorama international illustre une réalité importante pour bien comprendre la place de la Méhari dans l'histoire de Citroën : le concept de « véhicule utilitaire léger et rustique dérivé de la 2CV/Dyane, destiné aux marchés émergents ou aux usages de loisir » a essaimé, sous des identités commerciales très diverses et avec des matériaux de carrosserie différents selon les moyens industriels locaux disponibles, bien au-delà de la seule Méhari européenne en ABS. Cette dernière n'en reste pas moins la version originale et la plus aboutie sur le plan industriel, seule à avoir véritablement fait le pari du plastique intégral.

Voir aussi

• La Méhari 4×4 (1979-1983) — la version la plus rare et la plus disputée · La carrosserie en ABS de la Méhari : thermoformage, pas injection · Huit usines pour une Méhari — la répartition mondiale de la production
• Dans citroen-2cv/ : baby-brousse-2cv-afrique.md