La Méhari 4×4 (1979-1983) — la version la plus rare et la plus disputée

Une demande venue de l'armée

La version à quatre roues motrices de la Méhari, lancée le 23 mai 1979, ne procède pas d'une initiative commerciale spontanée de Citroën mais bien d'une demande de l'armée française, qui souhaite alors évaluer une alternative légère aux Jeep vieillissantes avant l'arrivée de la Peugeot P4 (voir le détail de cet épisode dans Le chaînon manqué : la Méhari 4×4, finaliste malheureuse face à la Peugeot P4). C'est la dernière version notable jamais développée pour la Méhari.

Une mécanique inédite dans la gamme

Contrairement à la 2CV Sahara, qui obtenait ses quatre roues motrices grâce à deux moteurs indépendants (un à l'avant, un à l'arrière — voir 2cv-sahara-4x4-bimoteur.md dans citroen-2cv/), la Méhari 4×4 conserve un unique moteur 602 cm³ de 29 ch, associé à une boîte de vitesses à réducteur offrant quatre rapports normaux et trois rapports courts, permettant de franchir des pentes annoncées jusqu'à 60 %. À l'époque, elle compte parmi les rares 4×4 du marché à disposer de quatre roues indépendantes, un atout de confort et de tenue de route peu courant sur ce type de véhicule.

Visuellement, elle se distingue par une roue de secours montée en option sur le capot, des pare-chocs tubulaires supplémentaires à l'avant et à l'arrière, des passages de roue élargis à partir de 1982 (avec de gros pneus tout-terrain proposés en option la même année), et des blocs de feux arrière repris à l'Acadiane (voir acadiane-fourgonnette-azu-ak.md). Les freins arrière passent au disque, en plus des freins avant à disque déjà généralisés sur la gamme depuis 1978.

Ses capacités de franchissement, si elles sont réelles, restent toutefois limitées par une garde au sol relativement faible pour un usage tout-terrain intensif — un point relevé par au moins une source spécialisée, qui note que la Méhari 4×4 ne pouvait pas rivaliser avec de véritables 4×4 sur ce terrain, malgré ses qualités de légèreté et de simplicité d'entretien.

Une carrière commerciale courte, une fin de gamme datée diversement

⚠️ Les sources consultées divergent légèrement sur l'année exacte de sortie de gamme du modèle : Wikipédia FR situe l'arrêt de commercialisation « fin juin 1983 », quand un article dédié de lautomobileancienne.com évoque une sortie de gamme dès 1981. Le propre tableau de production détaillé par Wikipédia FR (voir Chronologie technique et production de la Méhari (1968-1987) — et pourquoi elle ne s'arrête pas en 1988) tend pourtant à corroborer la version la plus tardive : il enregistre encore 97 exemplaires 4×4 produits en 1981, puis 232 en 1982, avant de tomber à 0 en 1983 — ce qui suggère un arrêt effectif de la production plutôt fin 1982, avec un écoulement des derniers stocks jusqu'en 1983. Cette fiche consigne les deux versions sans trancher artificiellement.

Sur l'effectif total, deux chiffres très proches circulent : 1 213 exemplaires (total du tableau de production Wikipédia FR, confirmé à l'identique par le communiqué officiel Citroën de 2023) contre environ 1 300 exemplaires selon une autre source déjà citée dans ce corpus côté citroen-2cv/ (voir mehari-citroen.md) ; lautomobileancienne.com retient pour sa part le total intermédiaire de « 1 213 » également. Compte tenu de la convergence entre le tableau détaillé de Wikipédia, le communiqué officiel du constructeur et un second article indépendant, le chiffre de 1 213 apparaît comme le mieux corroboré des deux.

Une rareté qui se paie cher aujourd'hui

Cette faible production, conjuguée à une transmission spécifique dont les pièces sont aujourd'hui presque introuvables, fait de la Méhari 4×4 la version la plus recherchée et la mieux valorisée du modèle sur le marché de la collection — largement au-dessus des cotes de la Méhari à deux roues motrices, y compris les séries limitées. Le détail chiffré des résultats d'enchères est présenté dans La cote de la Méhari aux enchères — des prix en nette hausse depuis dix ans.

La Méhari 4×4 a par ailleurs eu une seconde carrière institutionnelle inattendue : dix exemplaires ont été affrétés pour assurer l'assistance médicale tout au long du parcours du Rallye Paris-Dakar 1980, un engagement détaillé dans La Méhari en rallye-raid — de Liège-Dakar-Liège au Paris-Dakar.

Voir aussi

• Le chaînon manqué : la Méhari 4×4, finaliste malheureuse face à la Peugeot P4 · Chronologie technique et production de la Méhari (1968-1987) — et pourquoi elle ne s'arrête pas en 1988 · La Méhari en rallye-raid — de Liège-Dakar-Liège au Paris-Dakar · La cote de la Méhari aux enchères — des prix en nette hausse depuis dix ans