Police, douanes, aéroports, hippodromes — les usages professionnels méconnus de la Méhari

Au-delà de l'armée et de la plage, une clientèle institutionnelle diversifiée

Si l'usage militaire de la Méhari est largement documenté (voir La Méhari sous l'uniforme — armée et gendarmerie françaises, 1972-1987) et son image de voiture de loisir omniprésente dans l'imaginaire collectif (voir De l'utilitaire à l'icône de vacances — la construction de l'image « voiture de plage » de la Méhari), le communiqué officiel du 55ᵉ anniversaire diffusé par Citroën met en avant une réalité commerciale plus large et moins connue : la Méhari a séduit un éventail remarquablement varié d'administrations publiques et de professionnels, dès l'origine mise en scène dès sa présentation de Deauville en 1968 (huit préséries, dont une version gendarmerie, une version pompiers et une version agricole — voir Le lancement de la Méhari à Deauville — mise en scène, homologation et accueil réel).

Le même communiqué cite explicitement, parmi les utilisateurs institutionnels et professionnels du véhicule : la police, les douanes, les aéroports, les hippodromes — un usage sans doute lié à la nécessité de circuler rapidement et discrètement sur de vastes emprises au sol non goudronné —, ainsi que, plus largement, des commerçants, des artisans et des particuliers exerçant une activité professionnelle nécessitant un véhicule utilitaire léger, économique et facile d'entretien.

Une polyvalence construite dès la conception

Cette diversité d'usages professionnels n'est pas un effet du hasard commercial : elle découle directement de la modularité revendiquée dès l'origine par Citroën — une banquette arrière rabattable transformant en quelques gestes la configuration quatre places en configuration utilitaire deux places, une carrosserie lavable au jet d'eau adaptée à des usages salissants (voir La carrosserie en ABS de la Méhari : thermoformage, pas injection), et un entretien mécanique simplifié hérité directement de la philosophie de robustesse et de frugalité de la base 2CV/Dyane. Cette polyvalence explique la présence de la Méhari, tout au long de sa carrière, aussi bien dans des unités administratives que dans des exploitations agricoles ou des petits commerces itinérants.

Un lien direct avec l'origine du nom

Cette vocation professionnelle et utilitaire, antérieure à l'image de loisir qui s'imposera par la suite, fait directement écho à l'étymologie même du nom « Méhari » : un animal réputé pour sa capacité à transporter à la fois des marchandises et des passagers sur de longues distances, en milieu difficile — voir le détail de cette étymologie, confirmée par Citroën elle-même, dans L'étymologie du nom Méhari : le dromadaire du désert, pas l'antilope.

Voir aussi

• La Méhari sous l'uniforme — armée et gendarmerie françaises, 1972-1987 · De l'utilitaire à l'icône de vacances — la construction de l'image « voiture de plage » de la Méhari · L'étymologie du nom Méhari : le dromadaire du désert, pas l'antilope · La Méhari en rallye-raid — de Liège-Dakar-Liège au Paris-Dakar