Pourquoi la XM n'a pas couru le Paris-Dakar — la relève assurée par la ZX Rallye-Raid

Une hypothèse de départ qui ne résiste pas à la vérification

La CX, documentée en détail dans le dossier citroen-cx/ (voir notamment competition-senegal-dakar-marathon-cx, lien relatif), avait connu une carrière sportive amateur et semi-officielle remarquable au Paris-Dakar entre 1979 et 1985, ainsi qu'un bel épilogue en 2022 avec le Dakar Classic. Il aurait été naturel de rechercher un prolongement comparable côté XM. Après une recherche ciblée croisant plusieurs sources spécialisées en rallye-raid et en histoire Citroën, aucune trace fiable d'un engagement de la XM au Paris-Dakar ou dans une autre épreuve de rallye-raid n'a été identifiée — ni en configuration d'usine, ni en préparation privée notable. Conformément à la méthode de ce corpus, cette absence n'est pas comblée par une invention : elle est ici documentée comme telle.

La relève assurée par une tout autre voiture : la Citroën ZX

Durant les mêmes années où la XM occupait le haut de la gamme Citroën (1989-2000), c'est une voiture bien plus modeste, la Citroën ZX, qui reprend le flambeau du rallye-raid pour la marque aux chevrons. Le programme officiel ZX Rallye-Raid, engagé de 1991 à 1998, remporte quatre victoires absolues au Paris-Dakar — dont celle de 1991, dès sa première participation, avec l'équipage Ari Vatanen/Bruno Berglund — et s'impose cinq années consécutives (1993-1997) dans la Coupe du Monde FIA des Rallyes Tout-Terrain, avec un bilan revendiqué de 36 victoires sur 42 épreuves disputées.

Une hypothèse d'explication, à traiter avec prudence

Aucune source consultée n'explique explicitement pourquoi Citroën a choisi la petite ZX plutôt que la XM comme base de son programme de rallye-raid des années 1990, alors que la CX, pourtant elle aussi une grande routière peu vouée a priori au tout-terrain, avait fait ses preuves sur ce même terrain une décennie plus tôt. On peut raisonnablement supposer, sans que cela soit confirmé par une source primaire, que l'architecture de la XM — poids, complexité et coût du circuit hydraulique haute pression partagé entre suspension, direction et freinage (voir L'Hydractive — la suspension hydropneumatique gagne l'électronique) — se prêtait moins bien à une préparation de compétition tout-terrain qu'une compacte plus légère comme la ZX, ou que Citroën a simplement choisi de concentrer son budget sportif sur un programme construit autour d'un modèle de plus grande diffusion. Cette explication reste une hypothèse éditoriale et non un fait établi.

Voir aussi

• Production, usine de Rennes et exportations — Japon et Chine · L'Hydractive — la suspension hydropneumatique gagne l'électronique
• competition-senegal-dakar-marathon-cx (dossier citroen-cx/, la carrière Dakar de la devancière)