Les innovations technologiques avant-gardistes de la Xsara — AutoPC, DYNalto, DYNActive

L'AutoPC, ou la Xsara « Windows CE » : la voiture qui parle avant l'heure

En février 2000, Citroën présente une version de la Xsara développée conjointement avec Microsoft et surnommée « Windows CE » par la presse : elle embarque le tout premier système embarqué de dialogue vocal en temps réel jamais proposé sur une voiture de grande diffusion. Baptisé AutoPC, ce boîtier certifié ISO tourne sous Microsoft Windows CE et combine autoradio, lecteur CD six disques, navigation GPS, téléphone GSM mains libres et messagerie (SMS, courriel), le tout pilotable par une voix préalablement enregistrée par le conducteur (jusqu'à 45 intonations mémorisables). Selon passionnement-citroen.com, ce téléphone mains libres intégré préfigure, à sa manière, les futures technologies Bluetooth généralisées bien plus tard dans l'automobile. Le succès d'estime de cette version est tel que plusieurs de ses équipements (GPS, mains libres, lecteur CD) sont rapidement proposés séparément sur le reste de la gamme, en particulier lors du restylage de 2000 (voir Le restylage de septembre 2000 — la Xsara phase 2 en détail). La diffusion de l'AutoPC lui-même reste toutefois confidentielle : à peine 500 exemplaires vendus, toutes finitions Xsara confondues entre Exclusive et VTS, reconnaissables à leur logo « Windows CE » apposé sur les flancs.

Le DYNalto (1998) : un alterno-démarreur jamais commercialisé

Dès 1998, Citroën présente la Xsara DYNalto, équipée d'un des tout premiers systèmes d'alterno-démarreur documentés sur une voiture particulière. Ce dispositif combine trois fonctions : démarrage du moteur, surcroît de puissance ponctuel (« overboost » de 8 ch) et surtout un système d'arrêt-redémarrage automatique du moteur (stop & start), près de quinze ans avant sa généralisation sur les voitures de grande diffusion. Malgré des prototypes pleinement fonctionnels, le DYNalto ne dépasse jamais le stade de la démonstration technologique : sa production en grande série n'a finalement pas lieu, pour des raisons que les sources consultées ne détaillent pas.

Le DYNActive (2000) : un break hybride au Salon de Genève

Présenté au Salon de l'automobile de Genève 2000, le concept-car Xsara DYNActive est construit sur la base d'un Break Exclusive (voir La Xsara Break (1998) — la plus spacieuse de sa catégorie). Il associe le petit moteur essence 1.4 de 75 ch à un moteur électrique de 25 kW (32 ch) selon une architecture hybride parallèle, l'énergie étant stockée dans 14 batteries nickel-hydrure métallique installées dans le coffre. Revers de la médaille : ce pack de batteries alourdit sensiblement le véhicule (1 450 kg) et déborde suffisamment sous la caisse pour contraindre les ingénieurs à rehausser et durcir la suspension arrière — des contraintes qui expliquent vraisemblablement pourquoi ce concept-car hybride, comme le DYNalto avant lui, n'a jamais débouché sur une commercialisation.

Une accumulation d'expérimentations restée sans suite directe

Ces trois initiatives — communication embarquée, micro-hybridation stop & start, hybridation parallèle complète — dessinent une Citroën nettement plus expérimentale sur la Xsara que ne le laisse penser sa réputation de compacte sage. Aucune de ces trois technologies ne sera reprise telle quelle sur la Xsara elle-même ni sur sa remplaçante immédiate, la C4, mais elles annoncent des standards qui deviendront courants dans l'industrie automobile au cours de la décennie suivante.

Voir aussi

• Le restylage de septembre 2000 — la Xsara phase 2 en détail
• La Xsara Break (1998) — la plus spacieuse de sa catégorie
• Fin de carrière (2003-2006) et succession par la Citroën C4