La rouille, ennemie numéro un de la DS420 — de la retraite anticipée à la seconde vie en mariage

« De la nourriture pour vers de fer »

Le site spécialiste néerlandais dédié à la DS420 est sans détour : la rouille constitue « le plus grand ennemi » de la voiture, au point d'être qualifiée de simple « nourriture pour vers de fer » (tin worm food). Ce défaut se manifeste dès les premières années de commercialisation, en particulier au niveau de la zone d'articulation des vitres de custode arrière — un problème suffisamment sérieux pour que le premier grand restylage de la voiture, en 1972, y remédie directement en remplaçant le système de vitre coulissante en deux parties (une portion coulissant verticalement, une fixe) par une vitre unique coulissante, réduisant du même coup les zones de rétention d'humidité propices à la corrosion.

Une carrière qui se termine souvent mal

Faute d'un entretien anticorrosion rigoureux et coûteux, la majorité des DS420 quittent la circulation en tant que véhicules de transport commercial (taxi, location) pour terminer leur carrière soit dans le secteur du mariage, soit entre les mains de collectionneurs passionnés — les corbillards, eux, semblent globalement mieux résister dans la durée que les limousines de location, sans doute en raison d'un usage moins intensif et d'un entretien plus attentif de la part de leurs propriétaires funéraires. De nombreux exemplaires finissent malgré tout par disparaître, revendus à très bas prix, rarement rachetés par de simples amateurs de voitures anciennes qui préfèrent éviter la lourde charge d'entretien d'un corbillard, plus fréquemment destinés au cannibalisme pour pièces détachées.

Des restaurations extrêmes, jusqu'à la greffe mécanique complète

Certains professionnels du funéraire choisissent au contraire de réinvestir massivement dans la restauration de leur DS420 : c'est le cas de Beacham Jaguars, spécialiste basé à Havelock North en Nouvelle-Zélande, qui propose des restaurations poussées incluant une greffe complète de moteur et de boîte de vitesses aux standards mécaniques modernes — une prestation valable aussi bien pour les corbillards que pour les limousines, documentée notamment dans un article de la presse spécialisée de 1999.

Une seconde jeunesse dans le mariage

Aujourd'hui, plus d'une centaine d'entreprises de location pour mariages à travers le monde proposent une DS420 à leur catalogue — l'habitacle spacieux se prêtant particulièrement bien aux robes de mariée volumineuses ou au transport de plusieurs demoiselles d'honneur à la fois. De nombreux véhicules destinés à cet usage sont convertis en landaulet (capote arrière découvrable) ; alors que la plupart des voitures neuves sortaient d'usine en noir, ou en noir sur gris Carlton, la mode actuelle du mariage privilégie plutôt des teintes claires bicolores, plus difficiles à trouver sur le marché de l'occasion que les livrées sombres d'origine.

Voir aussi

• La genèse de la DS420 — consolider deux limousines rivales en une seule · Conduire la DS420 — le confort princier des passagers, l'inconfort assumé du chauffeur · Les carrossiers spécialistes du corbillard DS420 — Woodall Nicholson, Eagle/Wilcox, Alpe & Saunders, Thomas Startin · Le marché actuel de la DS420 — du corbillard bon marché à la limousine de mariage recherchée