Le S20 — le moteur de compétition Prince/Skyline GT-R sous le capot de la Fairlady Z432

Un moteur né sur les circuits, pas sur la planche à dessin d'une routière

Le S20 est un 6 cylindres en ligne de 1 988 cm³ (alésage 82 mm, course 62,8 mm, architecture over-square) directement dérivé du programme de compétition de la Prince Motor Company, rachetée par Nissan en 1966. Il inaugure en février 1968 la Skyline 2000 GT-R (châssis PGC-10), où il développe 160 ch grâce à une distribution double arbre à cames en tête actionnant 4 soupapes par cylindre, alimentée par trois carburateurs Solex triple corps de type Mikuni. Sa parenté directe avec les moteurs de compétition de la Prince R380 en fait, à son introduction, l'un des moteurs de série les plus sophistiqués jamais produits par un constructeur japonais.

Une architecture partagée avec le S20-R de compétition

Sur la version course Z432-R (voir Fairlady Z432 et Z432-R — la version japonaise à moteur de Grand Prix, jamais exportée), le S20 reçoit des carburateurs Mikuni-Solex spécifiques (N40 PHH-AR 152) et peut être associé à un choix étendu de rapports de boîte et de couple final selon les besoins du circuit, contre un rapport de pont unique (4,444:1) sur la Z432 de série — dotée, elle, d'un différentiel autobloquant Nissan R192.

Un compromis coûteux face au L24 américain

Techniquement supérieur au L20A ou au L24 en termes de raffinement (double arbre à cames, quatre soupapes), le S20 reste un moteur mécaniquement complexe et onéreux à produire — un facteur déterminant dans la décision de Nissan de ne jamais l'exporter et de réserver la 240Z internationale au L24, plus simple et moins cher (voir Genèse du moteur L-Series — du L20 raté de 1965 au L24 de la 240Z). Le choix du S20 pour le marché domestique répond avant tout à une logique fiscale japonaise (taxation dissuasive au-delà de 2,0 litres) plutôt qu'à un choix de performance pure — un paradoxe entretenu jusqu'à l'assouplissement de cette fiscalité fin 1971, qui rend alors le L24 disponible en option au Japon et précipite le retrait progressif du S20 de la gamme Z.

Voir aussi

• Fairlady Z432 et Z432-R — la version japonaise à moteur de Grand Prix, jamais exportée · Genèse du moteur L-Series — du L20 raté de 1965 au L24 de la 240Z · « Design Project Z » — la véritable genèse en interne, de Matsuo à la Jaguar E-Type (1965-1968)