Fairlady Z432 et Z432-R — la version japonaise à moteur de Grand Prix, jamais exportée

Un nom qui décrit littéralement le moteur

Réservée au seul marché japonais, la Fairlady Z432 (code châssis PS30) tire son nom de la description technique de son moteur : 4 soupapes par cylindre, 3 carburateurs, 2 arbres à cames en tête. Sous le capot se trouve le S20, 6 cylindres double arbre à cames de 1 988 cm³ hérité du programme de compétition de la Prince Motor Company (racheté par Nissan en 1966), déjà monté sur la Skyline 2000 GT-R et sur la voiture de course R380. Il développe 160 ch à 7 000 tr/min, pour une vitesse de pointe annoncée de 130 mph (209 km/h) et un 400 mètres départ arrêté en 15,8 secondes — des chiffres qui placent la Z432, à son lancement, largement au-dessus des 240Z export.

Pourquoi une version distincte : la fiscalité japonaise

Ce choix mécanique répond à une contrainte purement fiscale : la législation japonaise de l'époque taxe très lourdement les cylindrées supérieures à 2,0 litres, rendant peu vendable un modèle domestique équipé du 6 cylindres 2,4 litres réclamé par Katayama pour l'Amérique (voir « Design Project Z » — la véritable genèse en interne, de Matsuo à la Jaguar E-Type (1965-1968)). Le S20, plus complexe et coûteux à produire, permet néanmoins de proposer une alternative sportive de moins de 2,0 litres. Le tarif s'en ressent : entre 1,6 et 1,8 million de yens (environ 4 500 à 5 100 dollars de l'époque), très supérieur au tarif domestique de la Fairlady Z à moteur L20A (976 000 yens).

Production et rareté

Selon zhome.com, 420 Fairlady Z432 ont été construites au total (299 en 1969-1970, 98 en 1971, 23 en 1972-1973). Quatre exemplaires ont notamment été acquis par la police japonaise pour des missions d'interception à haute vitesse sur l'autoroute urbaine Chuo à Tokyo, selon une anecdote rapportée par l'historien Brian Long et illustrée dans un reportage du magazine américain Road & Track de 1971.

La Z432-R : l'homologation course allégée

Une variante allégée destinée à la compétition, la Z432-R (code PS30SB), reprend le même moteur S20 réglé aux standards course, mais élimine autant que possible de masse : capot et jupe avant en fibre de verre, vitres latérales et de custode en plexiglas, sièges baquets sans moquette ni insonorisation, absence de chauffage, de montre et d'horloge, réservoir agrandi à 100 litres (au détriment de la roue de secours), tôlerie allégée hors zones structurelles. Le gain de masse ainsi obtenu est estimé à une centaine de kilogrammes par rapport à la Z432 de série. Toutes les Z432-R connues sont peintes en orange, avec jantes noires en aluminium et capot mat. Moins de 50 exemplaires auraient été produits.

Une valeur de collection exceptionnelle

En janvier 2020, une Z432-R de 1970 s'est vendue aux enchères au Japon pour l'équivalent d'environ 837 000 dollars américains (1,17 million de dollars australiens) — un record pour un modèle de la lignée S30, très largement supérieur aux cotes des 240Z d'exportation les plus recherchées (voir De 3 526 dollars à 837 000 dollars — la cote actuelle, du 240Z ordinaire à la Z432-R record).

Voir aussi

• « Design Project Z » — la véritable genèse en interne, de Matsuo à la Jaguar E-Type (1965-1968) · Le S20 — le moteur de compétition Prince/Skyline GT-R sous le capot de la Fairlady Z432 · Le lancement mondial de la Datsun 240Z — Pierre Hotel, New York, 22 octobre 1969 · De 3 526 dollars à 837 000 dollars — la cote actuelle, du 240Z ordinaire à la Z432-R record