Guide d'achat — fiabilité éprouvée, entretien accessible, mais rouille et pièces d'origine à surveiller

Les atouts d'un mécanique simple et bien pensée

Le guide d'achat publié par Car & Classic résume plusieurs avantages structurels de la 510 pour un futur acheteur :

• une architecture moteur L-series à arbre à cames en tête suffisamment simple pour rester accessible sans outillage spécialisé, offrant un bon accès à la distribution et à la carburation ;
• une compatibilité mécanique permettant de faire évoluer un moteur L16 d'origine vers un L18, voire un L20B de 2 litres, en conservant l'essentiel des points d'ancrage (voir L13, L14, L16, L18 — la famille de 4 cylindres qui a lancé toute la lignée L-series) — un potentiel d'évolution que la source qualifie de rare parmi les classiques japonais de cette période ;
• une fiabilité de base jugée solide pour l'époque, en particulier comparée aux voitures britanniques contemporaines, réputées pour leurs difficultés de démarrage à froid comme à chaud.

Les points de vigilance mécaniques

En contrepartie, plusieurs points méritent une attention particulière avant achat :

• le comportement routier du break, sensiblement différent de celui de la berline et du coupé en raison de son essieu arrière rigide (voir Suspension à quatre roues indépendantes — sauf sur le break, resté fidèle à l'essieu rigide) — un acheteur cherchant les sensations de la version à suspension indépendante doit se tourner vers une berline ou un coupé, pas vers le break ;
• la disponibilité des pièces, qui nécessite le plus souvent un approvisionnement international, la majorité des marchés locaux (dont le Royaume-Uni, voir Seulement six exemplaires immatriculés au Royaume-Uni — un marché confidentiel resté dans l'ombre de Datsun) ne disposant plus de réseau de pièces détachées dédié ;
• l'authenticité de la configuration mécanique sur les exemplaires ayant changé de propriétaire plusieurs fois, la facilité d'échange de moteurs et de boîtes de vitesses au sein de la famille L-series rendant fréquentes les substitutions non documentées (voir P510, PL510, KP510, WP510 — décoder un numéro de châssis avant d'acheter).

Une comparaison utile avec sa contemporaine la plus célèbre

Une question fréquente des acheteurs, selon Car & Classic, porte sur le choix entre une 510 et une Datsun 240Z — produites à la même époque, partageant la même famille de moteurs L-series, mais de nature radicalement différente : la 240Z est une deux-places sportive à moteur 6 cylindres de 2,4 litres tandis que la 510 reste une berline familiale 4 places à moteur 4 cylindres plus modeste. La source résume l'arbitrage en une phrase : la 510 offre davantage de praticité et un coût d'acquisition inférieur, quand la 240Z propose une expérience de conduite plus radicale et une demande internationale de collectionneurs nettement plus forte (voir le dossier consacré à la 240Z pour le détail de sa propre cote).

Une base d'entretien facilitée par la culture de préparation

La popularité durable de la 510 comme base de préparation (voir Rotative Mazda, SR20DET et dérive contrôlée — comment la 510 est devenue une icône du tuning avant l'heure) a pour effet collatéral positif de maintenir vivante une importante communauté de spécialistes, de fournisseurs de pièces reproduites et de forums d'entraide technique à l'échelle internationale — un filet de sécurité précieux pour l'entretien à long terme d'un modèle dont la production s'est arrêtée depuis plus de cinquante ans.

Voir aussi

• P510, PL510, KP510, WP510 — décoder un numéro de châssis avant d'acheter · Suspension à quatre roues indépendantes — sauf sur le break, resté fidèle à l'essieu rigide · Une cote en forte hausse : +85 à +92 % en cinq ans selon la carrosserie (données Hagerty 2023) · Rotative Mazda, SR20DET et dérive contrôlée — comment la 510 est devenue une icône du tuning avant l'heure