Saoutchik, Pourtout, Letourneur & Marchand — la constellation des carrossiers indépendants

Au-delà des deux noms les plus célèbres de ce dossier — Figoni & Falaschi pour leur style aérodynamique, Henri Chapron pour sa fidélité et son rôle sous l'Occupation —, la production Delahaye et Delage de l'entre-deux-guerres s'appuie sur une dizaine d'ateliers indépendants parisiens dont les noms reviennent sans cesse dans les listes de carrosseries des deux marques.

Jacques Saoutchik, le grandiloquent

D'origine russe, Jacques Saoutchik est réputé pour des carrosseries particulièrement spectaculaires, volontiers plus démonstratives que celles de ses concurrents. Il habille aussi bien des Delahaye Type 135 que des Delage D8, et signe encore, en 1949, l'un des plus beaux exemplaires de la Type 175, un roadster resté célèbre. Sa patte se reconnaît sur plusieurs Type 235 de l'extrême fin de la marque.

Marcel Pourtout, le styliste discret

Moins tapageur, l'atelier de Marcel Pourtout habille lui aussi de nombreux châssis 135, dont un cabriolet 135 MS recarrossé après-guerre resté emblématique de la continuité stylistique de la marque entre les deux époques.

Letourneur & Marchand et sa filiale Autobineau, les fidèles de Delage

Contrairement à Figoni & Falaschi ou Saoutchik, plus étroitement associés à l'image de Delahaye, l'atelier Letourneur & Marchand — et sa filiale Autobineau — entretient une relation privilégiée avec Delage depuis l'époque de son indépendance jusqu'à son intégration chez Delahaye après 1935 (voir Le rachat de Delage par Delahaye en 1935 — une fusion industrielle plus qu'une absorption pure). C'est notamment cet atelier qui signe le coupé D8-120 Aérosport, à toit rigide sans montant central — une antériorité technique remarquable sur le concept de « hardtop » que General Motors ne popularisera que dix ans plus tard.

Une longue liste d'ateliers plus confidentiels

D'autres noms complètent cette constellation, chacun associé à un nombre plus restreint de réalisations documentées : Antem, les Frères Dubos (auteurs de la Type 135 surnommée « Gascogne »), Faget & Varnet, Franay, Guilloré (dont un roadster 135 M et un coach 135 MS de 1947), et Labourdette. Cette profusion d'ateliers indépendants, chacun capable d'habiller un même châssis mécanique de façons radicalement différentes, explique pourquoi deux Delahaye Type 135 ou deux Delage D8 peuvent aujourd'hui présenter des silhouettes aussi éloignées l'une de l'autre — une diversité qui alimente directement le succès de la marque dans les concours d'élégance de l'époque (voir Les concours d'élégance des années 1930 — la vitrine mondaine de Delahaye et Delage).

Voir aussi

• Figoni & Falaschi — les sculpteurs italiens du style aérodynamique français
• Henri Chapron — le carrossier qui a caché l'Écurie Bleue sous l'Occupation
• Les concours d'élégance des années 1930 — la vitrine mondaine de Delahaye et Delage
• Le 8-cylindres Delage — une première pour l'industrie automobile française