Le Douglas DC-2 : de la démonstration technique au succès commercial (1934)

Une évolution directe du DC-1

Fort du succès technique du prototype DC-1 (voir Le cahier des charges de TWA et la naissance du Douglas DC-1 (1932-1933)), Douglas développe une version de série au fuselage allongé, aux moteurs plus puissants et à la capacité augmentée, passant de douze à quatorze passagers installés dans une cabine large de 66 pouces (1,68 m). Cette version reçoit la désignation DC-2.

TWA, client de lancement

TWA, à l'origine du cahier des charges ayant motivé le projet, devient logiquement le client de lancement du DC-2 et en commande vingt exemplaires. Le premier DC-2 de série vole le 11 mai 1934 sous les commandes du pilote d'essai Carl Cover ; TWA réceptionne son premier appareil dès le 18 mai 1934, entérinant la viabilité commerciale du programme.

Un succès qui appelle une suite

Entre 1934 et 1939, 192 exemplaires du DC-2 sont produits, dont 130 en version civile et 62 en version militaire. Ce succès est toutefois de courte durée sur le plan commercial : dès 1935, un an seulement après l'introduction du DC-2, Douglas présente une version élargie et allongée destinée à un usage encore plus ambitieux — le DC-3 — qui éclipse rapidement son prédécesseur tout en s'appuyant directement sur les solutions techniques qu'il avait établies.

Voir aussi

• Le cahier des charges de TWA et la naissance du Douglas DC-1 (1932-1933) · Le coup de fil de C.R. Smith à Donald Douglas et la commande fondatrice d'American Airlines · De 66 à 92 pouces : l'élargissement de cabine qui distingue le DC-3 du DC-2