La suspension arrière « A-frame » de la Lotus Cortina — une innovation abandonnée pour cause de fiabilité

Une solution technique plus sophistiquée que le reste de la gamme

À son lancement en 1963, la Lotus Cortina se distingue de la Cortina de série non seulement par son moteur bicame (voir Le moteur Lotus Twin-Cam 1 557 cm³ — la genèse signée Harry Mundy et Keith Duckworth), mais aussi par une architecture de suspension arrière spécifique et plus sophistiquée : un dispositif à bras en A (« A-frame » ou « A-bracket »), destiné à mieux contenir les mouvements du différentiel sous l'effet des couples élevés générés par le moteur bicame, en remplacement de l'essieu à lames semi-elliptiques standard du reste de la gamme (voir Le train roulant standard — jambes de force MacPherson à l'avant, essieu rigide à lames à l'arrière).

Un défaut de conception qui se révèle rapidement en usage réel

Ce dispositif se révèle fragile à l'usage : les sources documentent un défaut récurrent de décrochage du carter de différentiel par rapport à son logement, provoqué par la combinaison de charges élevées sur l'essieu et de fuites d'huile venant détériorer les silentblocs de la suspension. Ce défaut touche aussi bien les exemplaires de compétition, où les sollicitations mécaniques sont les plus extrêmes, que les exemplaires de route utilisés de façon plus intensive.

Le retour à une solution conventionnelle

Face à ces déboires de fiabilité, Ford et Lotus reviennent à une solution plus classique : le bras en A est remplacé par un montage plus conventionnel à ressorts à lames et bras de réaction, similaire dans son principe à celui de la Cortina standard. Cette évolution technique, intervenue en cours de carrière du Mk1, participe directement de la philosophie de fiabilisation qui caractérisera ensuite le développement du Lotus Cortina Mk2, repris en interne par Ford (voir La Lotus Cortina Mk2 (1967) — la production reprise en interne à Dagenham et sa fiabilisation).

Voir aussi

• Le moteur Lotus Twin-Cam 1 557 cm³ — la genèse signée Harry Mundy et Keith Duckworth
• Genèse de la Lotus Cortina — Colin Chapman, Walter Hayes et la commande de 1 000 exemplaires
• La Lotus Cortina Mk2 (1967) — la production reprise en interne à Dagenham et sa fiabilisation
• Le train roulant standard — jambes de force MacPherson à l'avant, essieu rigide à lames à l'arrière