Le moteur Lotus Twin-Cam 1 557 cm³ — la genèse signée Harry Mundy et Keith Duckworth

Une culasse bicame Lotus greffée sur un bloc Ford de série

En 1961, Colin Chapman, fondateur de Lotus, cherche à doter sa propre marque d'un moteur de compétition performant tout en restant abordable à produire. Il confie au designer Harry Mundy la conception d'une culasse bicame entièrement nouvelle, destinée à coiffer le bloc-cylindres du moteur Kent de Ford — une méthode de conception (surmonter un bloc de série d'une culasse multisoupapes maison) qui trouvera un écho technique, deux décennies plus tard et sur un principe comparable, dans la genèse du moteur YB de la Ford Sierra RS Cosworth (voir le dossier consacré à cette filiation technique pour un exemple ultérieur de la même logique d'ingénierie chez Ford). Keith Duckworth, cofondateur de Cosworth, participe à la mise au point de cette culasse.

Une cylindrée précise et deux niveaux de puissance

Le moteur qui en résulte affiche une cylindrée de 1 557 cm³. Sur le Mk1 de la Lotus Cortina, il développe 105 ch. Une version améliorée, développant 109 ch, équipe ensuite le Mk2 — ce même bloc perfectionné ayant par ailleurs été proposé en option sur la Lotus Elan, soulignant la parenté technique entre les deux modèles de la marque Lotus.

Une commande initiée par Ford lui-même

C'est en réalité Walter Hayes, alors responsable des relations publiques et du sport chez Ford of Britain, qui sollicite Colin Chapman pour équiper une série de 1 000 Cortina de ce moteur bicame — un volume minimal dicté par les exigences d'homologation en compétition (voir L'homologation Groupe 2 de septembre 1963 et l'allègement en panneaux d'aluminium). Naît ainsi, en 1963, la Ford Cortina Lotus, dont la genèse complète (implication de Chapman, choix de la teinte blanche à bande verte, allègement en panneaux d'aluminium) est développée dans Genèse de la Lotus Cortina — Colin Chapman, Walter Hayes et la commande de 1 000 exemplaires.

Voir aussi

• Le moteur Kent d'origine — 1,2 et 1,5 litre du Mk1
• Genèse de la Lotus Cortina — Colin Chapman, Walter Hayes et la commande de 1 000 exemplaires
• L'homologation Groupe 2 de septembre 1963 et l'allègement en panneaux d'aluminium
• La suspension arrière « A-frame » de la Lotus Cortina — une innovation abandonnée pour cause de fiabilité